Deschampsia caespitosa Northern Lights

Il Deschampsia caespitosa  'Northern Lights' è una varietà di canne cespite compatte, il cui fogliame tricolore è particolarmente decorativo. Questa graziosa graminacea perenne e persistente conquista sia con le sue lunghe e sottili foglie verdi screziate di crema, oro e rosa porpora, sia con la sua bella silhouette invernale adornata di culmi e fiori appassiti. Forma un cespo compatto e graziosamente arcuato, da cui emergono in estate grandi infiorescenze leggere, in pannocchie lasse, dove si mescolano l'oro e l'argento. Questa pianta è magnifica in un contesto contemporaneo, in un giardino selvatico o collocata in vaso sulla terrazza.

Il Deschampsia cespitosa è una graminacea perenne a cespo densamente tappezzante, non invadente (cespitosa), appartenente alla famiglia delle poacee. È originaria dell'Europa, dell'Asia temperata e dell'America settentrionale, dove cresce facilmente in vari luoghi umidi e incolti. Molto longeva, questa pianta estremamente rustica si auto-semina abbastanza facilmente, ma i giovani germogli saranno facilmente eliminati.

Il cultivar 'Nortern Lights', da cui deriva, forma un piccolo cespo eretto di 65 cm di altezza in fiore (40cm per il fogliame), con un'espansione di 40 a 50cm.  Le foglie, persistenti in inverno, sono piatte, larghe da 2 a 5 mm, molto ruvide e spesso molto lunghe. Sono di un verde medio, ma  presentano margini di colore giallo pallido a bianco-crema e rosa a porpora chiaro. Al centro del fogliame appaiono da luglio a settembre grandi infiorescenze in spighe larghe e vaporose, sostenute da culmi rigidi. Sono composte da numerose piccole fioriture inizialmente porpora, che assumono poi una tonalità giallo dorato e riflessi argentei. Questa fioritura diventa sempre più luminosa con il passare dei giorni. 

Pochi scenari vegetali eguagliano in intensità lo spettacolo quasi irreale di un sole d'autunno che inonda la massa delle canne cespite, soprattutto se si è avuto cura di piantarle su uno sfondo di tassi. Un quadro affascinante e poetico, tanto più facile da riprodurre nei nostri giardini in quanto queste due piante estremamente rustiche accettano qualsiasi terreno ordinario e fresco, anche se argilloso e pesante. Le Deschampsia non ostacolano le piante vicine e prosperano ai bordi di punti d'acqua. È in massa che questa graminacea darà il meglio di sé, miscelata a piante perenni dal fogliame ampio come i Darmera o le ligularie, o ancora piantata in grande quantità, per apportare leggerezza e luminosità a un giardino selvatico, di fronte a uno schermo di fogliame scuro. Si abbinerà felicemente ai narcisi, ai giunchiglie e a numerose piante perenni di fine stagione (elicrisi, echinacee, anemoni del Giappone, astri). Si coltiva bene in vaso, valorizzata da un muro ricoperto di edera o di una vite del Canada infuocata in autunno. Infine, le sue lunghe infiorescenze alleggeriscono i bouquet, freschi o secchi.