Festuca ovina var. glauca

Il festuca blu, in latino Festuca glauca, è una piccola graminacea adatta a terreni secchi, molto apprezzata per il suo fogliame persistente grigio-blu, presente da molto tempo nei giardini. Compatta, grafica e colorata, forma graziosi cespugli blu sovrastati da spighe argentate, elegantemente ricadenti e molto decorativi. Questa piccola pianta perenne, facile da coltivare, farà la sua bella figura tra i ciottoli e lungo i bordi. Coprirà efficacemente il terreno, specialmente nelle zone difficili e un po' aride, dove il tradizionale prato cede il passo.

Originaria dell'Europa centrale, la festuca blu si è naturalizzata da tempo in varie regioni del mondo, poiché è poco esigente dal punto di vista del terreno, perfettamente rustica e molto resistente alla siccità. Appartenente, come molte graminacee, alla grande famiglia delle poacee. In natura cresce su terreni asciutti e poveri, in suoli sabbiosi, ciottolosi e in pieno sole. Questa pianta perenne con rizoma non invasivo forma piccole ciuffi emisferici rigidi, molto densi, arrotondati, alti e larghi 20-25cm. Il suo fogliame, persistente, è composto da foglie molto sottili, rigide, quasi filiformi, di un verde-grigio con riflessi bluastri, coperte da una pellicola cerosa responsabile del suo aspetto bluastro, che indica anche un'ottima adattabilità ai terreni secchi. La fioritura avviene a partire dalla fine di giugno. Fusti floreali molto sottili, di colore blu, emergono dal centro del ciuffo. Portano all'estremità spighe un po' lasse, di colore argenteo. Col tempo, queste infiorescenze assumono una tonalità più gialla, segno che i suoi semi sono maturi. Questi vengono dispersi dal vento, ricolonizzando qui e là i terreni leggeri.

La festuca blu, a suo agio ovunque, troverà facilmente posto in un giardino roccioso, un giardino di ghiaia, un pendio, lungo un vialetto e può costituire un'alternativa al prato in terreni secchi, nelle zone non troppo calpestate. La sua fioritura a spighe leggere conferisce al ciuffo un aspetto piacevolmente scompigliato che attenua un po' la sua rigidità. Si può ad esempio mescolare con piante tappezzanti come le orecchie d'orso (Stachys lanata o cretica), l'Artemisia alba, la saponaria di Montpellier, l'Erigeron karvinskianus, la Gypsophila repense e molte altre ancora. Si adatta anche molto bene alla coltivazione in vasi, permettendo di alleggerire alcune composizioni floreali o di riempire il piede di una piccola palma, di un cactus candela o di un Adenium, ad esempio.