Muhlenbergia rigens

Il Mulhenbergia rigens è una graminacea perenne e persistente poco conosciuta dai giardinieri europei nonostante le sue reali qualità ornamentali e la buona adattabilità ai suoli molto secchi in estate. Questa bella pianta cresce in un cespo rotondo e ben fitto, le cui lunghe e sottili foglie di un verde un po' grigio, graziosamente cascanti, talvolta si tingono di violaceo. Alla fine dell'estate appaiono, a 1,50 m da terra, una moltitudine di spighe di fiori eretti, molto sottili, che diventano rapidamente giallo paglia e argentati. Decorativa anche in inverno, in particolare quando la sua silhouette è coperta di brina, questa graminacea di clima piuttosto mite trova tutto il suo spazio in un grande massiccio selvatico, in un decoro minimalista, o in un giardino arido.

Il mulhenbergia rigens appartiene alla famiglia delle poacee. È nativo del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico, dove prospera in praterie secche e sabbiose, sempre in terreni ben drenati. Poco resistente alle forti gelate, questa specie molto robusta è invece perfettamente adattata alla scarsità d'acqua. Si trova in habitat molto variati, dalle praterie alte alle rive dei corsi d'acqua, passando per il chaparral (un genere di macchia mediterranea) e anche nelle foreste miste o nei boschi di querce.

Questa graminacea forma un cespo estremamente fitto composto da foglie filiformi e appuntite che possono raggiungere i 90 cm di lunghezza. Queste foglie flessibili e cascanti conferiscono alla pianta un aspetto di fontana, allo stesso tempo arrotondato e irta, con dimensioni che raggiungeranno circa 70-80 cm in tutte le direzioni. Il fogliame persiste o si secca più o meno in inverno, a seconda del clima. Il colore delle foglie varia dal verde argenteo chiaro al viola. La fioritura avviene alla fine dell'estate, inizia alla fine di agosto o all'inizio di settembre. Dai fusti emergono foglie alte e sottili che portano delle infiorescenze molto sottili ed erette verso il cielo che rimangono molto a lungo decorative sulla pianta. Il loro colore, verde all'apertura, diventa rapidamente dorato e argentato, catturando magnificamente il sole.

Poco esigente, il mulhenbergia prospera in terreni molto drenati, anche secchi e sassosi. Con le Stipa e forse i Panicum virgatum, i Muhlenbergia nordamericani sono tra le graminacee meglio adattate ai climi caldi e secchi. Vi consigliamo di associarli a arbusti dal portamento compatto (cisti, abelia nane, salvie arbustive), a piante perenni autunnali come i grandi sedum (Sedum matrona, Septemberglut) e i grandi astri (Aster turbinellus, Aster laevis), per comporre una bella scena selvatica. Posizionate questa graminacea sullo sfondo e piantate ai suoi piedi delle ballotte, degli erigeron e degli origani nani. Installate anche in sua compagnia alcune bulbi di Agapanthus, degli Aglio ornamentali...