Panicum virgatum Dallas Blues

Il Panicum virgatum 'Dallas Blues', noto anche come Panic erectum o Panic dress, è un'eccezionale creazione orticola. Questa grande graminacea perenne colpisce innanzitutto per il suo fogliame semi-persistente molto blu, dai riflessi metallici, e poi per la sua fioritura estiva sfrenata, che inonda il fogliame di grandi pannocchie leggere di colore rosa porpora. Seduce anche per il suo portamento flessuoso in elegante fontana, e la sua estrema adattabilità a tutti i tipi di terreno, pur non troppo poveri. Si adatta bene alla siccità estiva, ma richiede pieno sole per esprimersi al meglio. Senza dubbio, è una pianta da sogno, ma un sogno alla portata di tutti i giardini.

Il Panicum virgatum è una pianta della famiglia delle poacee, che un tempo dominava le fertili pianure del Midwest americano, costituendo un foraggio apprezzato dai vasti branchi di bisonti selvatici. La varietà ''Dallas Blues'', apparsa con il nuovo millennio, è una forma sorprendentemente blu di questa pianta rizomatosa non invadente. Questa varietà semi-persistente si sviluppa abbastanza rapidamente in belle ciuffi di lunghe foglie nastriformi, particolarmente larghe, di colore verde-blu che tende a diventare sempre più blu durante la stagione, attraversate da riflessi d'acciaio. Sono contraddistinte da una nervatura centrale più rigida che permette al fogliame di mantenere il suo portamento arcuato e flessuoso, ma lo protegge dall'abbattersi sotto la pioggia. Le dimensioni adulte si aggirano intorno a 1,50 m e 2 m di altezza e quasi altrettanto in larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. La fioritura avviene da agosto a ottobre. Da ciuffi di fogliame spuntano lunghe steli rigidi coperti da pannocchie leggere lunghe 40 cm, composte da innumerevoli piccoli fiori color rosa scuro che sembrano fluttuare come una nuvola. In autunno, il fogliame si colora di tonalità che vanno dal ruggine al bruno, per poi diventare giallo cannella in inverno; la colorazione è tanto più intensa quanto più marcate sono le differenze di temperatura tra il giorno e la notte.

Il panico è composto soprattutto da specie annuali. Dall'America provengono le specie perenni come il Panicum virgatum. Adattato alle condizioni estreme, il panicum sopporta tutto: la siccità, il freddo, i terreni allagati. È versatile e si adatta a molte situazioni in giardino. Non invasivo, questa graminacea di bella statura è molto apprezzata sul retro dei massicci un po' selvaggi, piantata come schermo. Può essere associata ai grandi aster selvatici, come l'Aster laevis, l'Aster turbinellus o ancora l'Helianthus salicifolius e la verbena hastata. Può anche formare grandi masse vicino a specchi d'acqua. Questa pianta è particolarmente adatta alle zone costiere poiché tollera la salsedine. È anche una meravigliosa pianta molto strutturante, da posizionare sulla terrazza o sul patio, in un grande vaso, per creare un ambiente elegante in uno stile molto contemporaneo.

Il suo sistema radicale profondo contribuisce a smuovere i terreni, proteggendoli in inverno e arricchendoli di materia organica. Questa caratteristica è utilizzata su larga scala, poiché consente ad altre piante o colture di svilupparsi su terreni difficili, dove prima non sarebbe stato possibile. I Panic rimangono interessanti anche in inverno quando diventano rifugi per gli uccelli che si nutrono dei loro semi.