Panicum virgatum Hanse Herms

Il Panicum virgatum 'Hanse Herms' è una varietà di Panicum eretto dal portamento compatto e dai colori estivi e autunnali eccezionali, una graminacea ornamentale facile da coltivare e di grande effetto, molto apprezzata dai professionisti del paesaggio. Formando un cespo ben fitto, le sue lunghe foglie dal colore verde smeraldo in primavera sono invase d'estate da tonalità rosse e arancioni, prima di virare in un colore rosso-borgogna scuro in autunno. Anche la fioritura è notevole, sotto forma di pannocchie rosa-porpora scuro. Questa varietà seduce anche per la sua estrema adattabilità a tutti i tipi di terreno, pur non troppo poveri. 'Hanse Herms', con il suo portamento compatto ed eretto e i suoi colori favolosi, è una pianta strutturale eccellente in giardino o sulla terrazza.

Il Panicum virgatum è una pianta della famiglia delle Poaceae, che un tempo dominava le fertili pianure del Midwest americano, costituendo un foraggio apprezzato dagli enormi branchi di bisonti selvatici. La varietà 'Hanse Herms' è in qualche modo una forma più colorata e compatta di questa pianta rizomatosa non invadente. Questo cultivar ha foglie a forma di nastri molto sottili, che lo distinguono dal cultivar 'Rotstrahlbusch', più antico. Si sviluppa abbastanza rapidamente in cespi densi, leggermente "arruffati", composti da culmi che portano lunghe foglie a nastro verdi con riflessi molto bluastri, contraddistinte da una nervatura centrale più rigida che permette al fogliame di mantenere il suo portamento arcuato e flessibile, ma lo protegge dall'incurvarsi sotto la pioggia. Le sue dimensioni adulte raggiungeranno circa 1 m di altezza in fiore (60-70 cm per il fogliame) e 70-80 cm in larghezza. La fioritura avviene da agosto a ottobre. Dal fogliame spuntano lunghi steli rigidi coperti da piume di circa 40 cm di lunghezza, composte da innumerevoli piccoli fiori colorati di rosa molto scuro che conferiscono all'infiorescenza un aspetto piumoso. In ottobre, il fogliame inizia a assumere un colore rosso borgogna scuro; la colorazione è tanto più intensa quanto più marcate sono le differenze termiche tra il giorno e la notte e quanto è intenso l'irraggiamento solare. È una delle varietà il cui colore cambia più precocemente in stagione.

Il panico comune è composto soprattutto da specie annuali. Dall'America provengono le specie perenni come il Panicum virgatum. Adattato alle condizioni estreme, il panicum sopporta tutto: la siccità, il freddo, i terreni inzuppati. È versatile e si adatta a molte situazioni in giardino. Non invasivo, questa graminacea di taglia media è molto apprezzata sul retro dei massicci un po' selvaggi. 'Hans Herms' non ha compagno migliore dei grandi aster selvatici, come Aster laevis, Aster turbinellus, gli aster blu, il Kalimeris mongolica o ancora l'Helianthus salicifolius o maximilianii e la verbena hastata. Si adatta a tutti i tipi di terreno purché siano profondi ed è particolarmente adatto ai bordi marini poiché tollera le spruzzate marine. Il suo sistema radicale profondo contribuisce a smorzare i terreni, che protegge in inverno e arricchisce di materia organica. Questa caratteristica è utilizzata su larga scala, poiché consente ad altre piante o colture di svilupparsi su terreni difficili, dove prima non sarebbe stato possibile.