Panicum virgatum Heiliger Hain

Il Panicum virgatum 'Heiliger Hain' è una varietà di Panic eretto o Panic dressé che ha ottenuto il merito di Courson 2007, per il suo fogliame notevolmente colorato già dal mese di agosto e per il suo portamento compatto, in colonne dense e fitte. Questa graminacea perenne porta un fogliame verde popolato di riflessi blu, più scuri in estate, che rapidamente assume una gradazione di tonalità porpora, arancio e violaceo lungo tutto l'autunno. La sua fioritura di fine estate è fatta di pannocchie leggere di colore rosa porpora. Seduce anche per la sua facilità di coltivazione e la sua estrema adattabilità a tutti i tipi di terreno, pur non troppo poveri. 'Heiliger Hain', con il suo portamento compatto ed eretto, è una eccellente pianta di struttura in giardino o sulla terrazza.

Il Panicum virgatum è una pianta della famiglia delle poacee, che un tempo dominava le fertili pianure del Midwest americano, costituendo allora un foraggio apprezzato dai vasti branchi di bisonti selvatici. La varietà 'Heiliger Hain' è in qualche modo una forma più colorata e compatta di questa pianta rizomatosa non invadente. Questo cultivar si sviluppa abbastanza rapidamente in ciuffi stretti e densi di lunghe foglie a nastro verdi dai riflessi molto bluastri, contraddistinte da una nervatura centrale più rigida che permette al fogliame di mantenere il suo portamento arcuato e flessibile, ma gli impedisce di piegarsi sotto la pioggia. Le sue dimensioni adulte raggiungeranno 1,20 m di altezza in fiore (60 cm per il fogliame) e 50 cm in larghezza. La fioritura avviene da agosto a ottobre. Da ciuffi di fogliame spuntano lunghe steli rigidi coperti di piume lunghi 40 cm, composti da innumerevoli piccoli fiori tinta rosa scuro che conferiscono un aspetto piumoso all'infiorescenza. In autunno, il fogliame si colora di tonalità rosso-borgogna a bruno violaceo, giallo-arancio, molto spettacolari; la colorazione è tanto più intensa quanto più forti sono le escursioni termiche tra il giorno e la notte. È una delle varietà il cui colore del fogliame è il più scuro.

Il panico comune è composto soprattutto da specie annuali. Dall'America provengono invece le specie perenni come il Panicum virgatum. Adattato alle condizioni estreme, il panicum sopporta tutto: la siccità, il freddo, i suoli impregnati d'acqua. È versatile e si adatta a molte situazioni in giardino. Non invasivo, questa graminacea di taglia media è molto apprezzata sul retro dei massicci un po' selvatici. Si può associare ai grandi aster selvatici, come Aster laevis, Aster turbinellus o ancora l'Helianthus salicifolius o maximilianii e la verbena hastata. Si adatta a qualsiasi terreno purché sia profondo ed è particolarmente adatta al bordo mare poiché tollera le brezze marine. Il suo sistema radicale profondo contribuisce a compattare i terreni, che protegge in inverno e arricchisce di materia organica. Questa caratteristica è utilizzata su larga scala, poiché permette ad altre piante o colture di svilupparsi su terreni difficili, dove prima ciò non sarebbe stato possibile.