Panicum virgatum Northwind

Il Panicum virgatum 'Northwind', noto anche come Panicum eretto o Panicum eretto, si distingue dagli altri panics per il suo portamento eretto e le sue foglie più larghe, di un verde molto azzurro. Questa grande graminacea perenne evoca una nuvola quando fiorisce in estate, in grandi pannocchie leggere di colore rosa. Tutta la pianta assume un bel colore biondo in autunno e conserva un magnifico portamento in inverno. Seduce anche per la sua estrema adattabilità a tutti i tipi di terreno, pur non essendo troppo povero. Si adatta alla siccità estiva una volta ben radicata, ma richiede pieno sole per esprimersi al meglio. Questa pianta non invasiva è un valore sicuro per il giardino, potente e leggera come un soffio.

Il Panicum virgatum è una pianta della famiglia delle poacee, che un tempo dominava le fertili pianure del Midwest americano, costituendo un foraggio apprezzato dai vasti branchi di bisonti selvatici. La varietà ''Northwind'', scoperta nel 1992 in un vivaio dell'Illinois, è una variante dal portamento nettamente eretto e dalle foglie più larghe di questa pianta rizomatosa non invadente. Questa graminacea semipersistente si sviluppa abbastanza rapidamente in belle ciuffi di lunghe foglie a nastro, verde-azzurro, lunghe 1,50 m, con solo le estremità arcuate. Sono contraddistinte da una nervatura centrale più rigida che permette alle foglie di mantenere il loro portamento eretto e impedisce loro di piegarsi sotto la pioggia. Le sue dimensioni adulte raggiungeranno un'altezza di 1,50 m a 2 m e quasi altrettanto in larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. La fioritura avviene da agosto a ottobre. Da ciuffi di fogliame spuntano lunghe steli rigidi coperti da grandi pannocchie leggere lunghe 40 cm, composte da innumerevoli piccoli fiori dal colore rosa scuro che formano una nuvola. In autunno, il fogliame e i fiori si tingono di tonalità dorata, fino all'inverno. Questa varietà rimane ornamentale per tutto l'inverno.

Il Panicum virgatum è composto principalmente da specie annuali. Dall'America arrivano le specie perenni come il Panicum virgatum. Adattato alle condizioni estreme, il panicum sopporta tutto: la siccità, il freddo, i terreni inzuppati. È versatile e si adatta a molte situazioni in giardino. Non invadente, questa graminacea di bella statura è molto apprezzata sul retro dei massicci un po' selvaggi, o piantata come schermo. Si può associare ai grandi asters selvatici, come l'Aster laevis, l'Aster turbinellus o ancora l'Helianthus salicifolius e la verbena hastata. Può anche formare grandi masse vicino a estese d'acqua. Questa pianta è particolarmente adatta alle zone costiere in quanto tollera le mareggiate. È anche una meravigliosa pianta molto strutturante, da collocare sulla terrazza o sul patio, in un grande vaso, per creare un ambiente elegante in uno stile molto contemporaneo.

Il suo sistema radicale profondo (fino a 2 m di profondità) contribuisce a smuovere i terreni, proteggendoli in inverno e arricchendoli di materia organica. Questa caratteristica è utilizzata su larga scala, poiché consente ad altre piante o colture di svilupparsi su terreni difficili, dove prima non sarebbe stato possibile. I Panics rimangono interessanti anche in inverno, quando diventano buoni rifugi per gli uccelli che si nutrono anche dei loro semi.