Pennisetum setaceum Firework - Penniseto allungato

Il Pennisetum setaceum Fireworks, noto anche come Erba dei pennacchi rossi, è una graminacea perenne, resistente al gelo, spesso coltivata come annuale nei nostri climi. Alla nascita, il fogliame è completamente striato di rosso, rosa e verde, per poi trasformarsi in nastri flessibili rosso violaceo a maturità. Dalla metà dell'estate all'autunno, spighe barbute di grande morbidezza, rosa porpora diventando bionde, emergono da una fontana di fogliame infinitamente graziosa. Questa graminacea ornamentale è imprescindibile e versatile. Aporta molta esoticità ed eleganza ai massicci, e si impone nei vasi fioriti, sia in uno stile moderno che in composizioni romantiche o naturali. Le sue infiorescenze sono magnifiche nei bouquet secchi. Si trova a suo agio in terreno drenante, fresco a secco, a pieno sole.

Il Pennisetum setaceum Rubrum è una pianta perenne rizomatosa non invasiva originaria dell'Africa tropicale che non sopporta temperature inferiori a -8°C, ma mostra una crescita molto rapida. Nei nostri climi, diventa adulta in pochi mesi da una giovane pianta, il che permette di coltivarla come annuale. Il cultivar 'Fireworks', scoperto nel 2005, forma una fontana di fogliame ruvido, a strisce, di 80 cm di altezza in fiore per una larghezza di 50 cm, con colorazioni particolarmente ricche. La fioritura avviene da luglio a ottobre, più a lungo se l'autunno è mite. Le spighe arcuate pendono graziosamente sopra il fogliame, sorrette da steli rigidi. Sono costituite da piccoli acheni rosa a rosa porpora, riuniti in pannocchie strette, lunghe da 20 a 30 cm, dall'aspetto piumoso, coperte di lunghi peli. Appassendo, assumono una tonalità più bionda.

Il Pennisetum setaceum Rubrum è il più conosciuto dei pennisetum, è una pianta che gode di un successo indiscusso tra i giardinieri professionisti o amatoriali. È versatile, sia per il suo aspetto esotico ed elegante, che per la sua facilità di coltivazione e la sua frugalità. Perfettamente adattato alle spruzzi marini e alla siccità, è utile nel giardino secco, ma anche nei vasi fioriti o in giardini rocciosi. Piantatelo in massa lungo i bordi delle aiuole, o create quadri molto romantici con piante perenni dalla fioritura autunnale come aster, crisantemi rustici, anemoni del Giappone. È anche un buon coprisuolo in climi miti.