Pennisetum villosum - Penniseto lanceolato

Il Pennisetum villosum, chiamato anche Erba degli amenti, è una graminacea perenne dallo sviluppo contenuto ma molto elegante e ben adattata ai climi miti e agli estati relativamente secche. Mostra una portamento molto flessibile e sembra piegarsi in estate sotto il peso dei suoi innumerevoli spighette soffici, piumose, di un bianco quasi puro, simili a piccole code di coniglio. Questa graziosa graminacea, molto apprezzata nei bouquet secchi, talvolta viene coltivata come annuale poiché non sopporta bene gli inverni umidi e freddi, soprattutto nei terreni compatti e argillosi o troppo ricchi d'acqua. Coronata da fiocchi bianchi, formerà deliziose bordure, vagherà in un prato fiorito e si insinuerà tra le rocce o nelle composizioni estive sulla terrazza.

Il Pennisetum villosum, (sinonimo Cenchrus villosus, Pennisetum longistylum) è una pianta della famiglia delle poacee, originaria delle montagne del nord-est dell'Africa e della Penisola Arabica. Questa piccola graminacea cespugliosa, non invasiva per le radici, teoricamente perfettamente perenne, forma un cespo dal portamento espanso, molto flessibile e molto denso di foglie sottili di colore verde scuro che raggiungerà all'età adulta circa 60-70cm di altezza in fiore (40cm per il fogliame), per 50cm di diametro. Il fogliame, spesso deciduo, è composto da numerose foglie lunghe 15cm, molto sottili, lineari. Se il portamento della pianta sembra un po' disordinato prima della fioritura, tutto torna in ordine quando emergono i lunghi e sottili steli floreali, di solito nel mese di agosto. Si allungano poi si piegano con grazia, appesantiti da un'infiorescenza terminale rigonfia, composta da numerose spighette di un bianco avorio, molto luminoso. Queste spighette piumose rimangono a lungo decorative e assumono una tonalità più bruna con la maturazione. Il Pennisetum villosum si auto-seminalisce abbastanza facilmente in terreni leggeri, il che gli permette di perpetuarsi nonostante le incertezze climatiche che potrebbero farlo scomparire.

Moderatamente rustica - spesso segnalata a -5°C - questa graminacea resistere abbastanza bene al freddo intenso su terreni molto drenanti; si è trovata posto nella nostra grande roccia, su un pendio esposto a sud dove resiste notevolmente bene ai nostri inverni umidi. Altrettanto bella tra i fiori selvatici di un prato fiorito che in una roccia, nascosta in una tasca di terra tra grosse pietre, compone anche delle bellissime bordure, dominando ad esempio un mare di nepete blu, un tappeto di aubriete o di campanule dei muretti. Le sue infiorescenze portano molto fascino e leggerezza ai bouquet. Ha successo in un grande vaso, da sola o in compagnia di annuali a fioritura estiva (lino rosso, cosmos, nigelle) e si adatta bene alla siccità estiva in un terreno sufficientemente profondo.