Andropogon gerardii Blackhawks

L'Andropogon gerardii Blacklawks è una meravigliosa varietà di Barbon de Gérard il cui fogliame eccezionalmente colorato diventa quasi nero in autunno. Si tratta di una graminacea slanciata che forma un cespo allo stesso tempo flessibile e rigido, da cui emergono in estate una fioritura molto ariosa, piuttosto tardiva, in spighe setose che diventano rosse Borgogna a maturità. Resistente al vento, questa pianta perenne è anche dotata di grandi capacità di adattamento, il che consente di adottarla in numerosi giardini. Splendida nei aiuole campestri o di ispirazione selvaggia, è particolarmente indicata per vegetare terreni incolti, poveri, persino secchi, o al contrario rive umide.

L'Andropogon Blacklawks è una selezione orticola proveniente da una graminacea perenne chiamata localmente Big Bluestem ("grande stelo blu") o Barbon de Gérard. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle Poacee, quella delle 'vere' graminacee. L'Andropogon gerardii è una pianta erbacea perenne originaria delle regioni continentali degli Stati Uniti. In natura, dove spesso si trova in alluvioni sabbiose, inzuppate in stagione, diventando molto secche in estate. Si tratta di una specie molto rustica, generalmente considerata la più gratificante tra le graminacee americane. Questa grande 'erba' molto resistente si coltiva senza difficoltà nei nostri giardini. Una volta ben radicata, resiste perfettamente alla siccità.

L'Andropogon Blacklawks è una pianta a rizomi non invasivi, non invadente, definita cespitosa. Forma lentamente un cespo fitto dal portamento verticale, ma piuttosto flessibile, alto circa 60 cm per 60-70 cm di larghezza. A volte un po' lenta nell'insediarsi, questa graminacea si rivela resistente e vigorosa col passare del tempo. I suoi steli rigidi e solidi, chiamati culmi, di colore più o meno bluastro, portano foglie sottili e lunghe appiattite il cui colore evolve con le stagioni. In primavera, le foglie sono verdi con riflessi purpurei. Si colorano progressivamente di porpora sempre più intensa, per finire quasi nere in ottobre. La fioritura avviene generalmente in agosto-settembre, a seconda del clima. All'estremità dei fusti floreali nascono infiorescenze che culminano a 1,30 m dal suolo. Si tratta di graziose spighe floreali setose che non hanno niente da invidiare a quelle delle altre graminacee ornamentali. Queste spighe sono divise in tre fili distinti che conferiscono loro l'aspetto divertente di una zampa di pollo. Inizialmente di colore giallo arancio, queste spighe virano progressivamente al rosso scuro. Il fogliame, deciduo, si secca alla fine dell'autunno e ricresce in primavera.

I paesaggisti apprezzano il Barbon de Gérard per le sue qualità ornamentali, ma anche per le sue proprietà fisiologiche. Il sistema radicale profondo, che consente di stabilizzare efficacemente le rive, permette anche alla pianta di resistere agli estati secche. Inoltre, la sua capacità di tollerare importanti fluttuazioni dell'umidità del terreno la rende una pianta ideale per numerosi giardini. Il suo abbondante fogliame consente di creare schermi visivi o di utilizzarlo come sfondo in un progetto paesaggistico. In un grande bordo o in un'aiuola, piantate questo Andropogon Blacklawks insieme ad altre robuste piante che popolano le grandi praterie del Nord America: i panics, echinacee, astri, artemisie, girasoli, gaura, Schizachyrium, verbena di Buenos Aires, agastache, baptisias... Come tutte le graminacee, è insostituibile per conferire leggerezza alle piante vicine, perenni o arbusti.