Stipa tenuifolia - Erba ago del Texas

Chiamato "capelli d'angelo" o "code di cavallo" dagli anglosassoni, gli amanti dei giardini selvatici conoscono bene il Stipa tenuifolia. Questa graminacea si insedia umilmente, formata da una manciata di crini spettinati, per poi slanciarsi e ingrossarsi in due stagioni, diventando una incredibile fontana dai capelli verdi freschi che ondeggiano al minimo soffio di vento, prima di trasformarsi in estate in ciuffi setosi, biondi e leggeri. Il vento vi scava delle onde, il sole vi si tuffa in controluce... Una meravigliosa pianta perenne, insensibile alle condizioni difficili e che si aggrappa ai terreni poveri e secchi. Troverà il suo posto in tutti i giardini, dal più selvaggio al più romantico, integrandosi molto bene anche in uno stile contemporaneo. Un must, che spesso si auto-semina nelle zone più inaspettate e si coltiva molto bene anche in vasi! Ma chi se ne lamenterebbe?

Il Stipa tenuifolia è una pianta erbacea perenne a breve vita appartenente alla famiglia delle poacee, come molte graminacee. La sua patria è l'America centrale, dall'Argentina al Messico, risalendo fino al Texas. Questa pianta cresce in piccoli ciuffi di foglie cilindriche e lineari molto sottili, di colore verde primaverile, che si allargano a formare una fontana. Da adulta, raggiungerà i 40-50 cm in tutte le direzioni, con una crescita rapida. Il fogliame è persistente. In estate compaiono lunghe infiorescenze a spighe morbide e setose, di un biondo pallido che diventa dorato e poi bronzeo in autunno, leggermente curve verso il suolo. I semi si formano alla fine dell'estate sulle spighe e si aggregano nella pianta, formando una massa un po' ruvida simile a una manciata di stoppa (Stipa deriva dal greco stipê che significa stoppa). Sono dispersi dal vento e assicurano ampiamente la longevità della specie nel giardino e in natura.

Rustica fino a -15°C in un terreno drenato, la Stipa tenuifolia è una pianta perfetta per i giardini secchi e le zone dove il terreno è povero e sassoso. Questa graminacea è apprezzata per l'estrema morbidezza dei suoi ciuffi setosi e il suo aspetto decorativo per gran parte dell'anno. Accompagna le piante perenni fiorite e leggere, come le linarie, i penstemon, le margherite dei campi, gli Aster cordifolius, le scabiose o ancora i papaveri annuali e le nigelle di Damasco. I fogliami scuri dei Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', del Cotinus 'Royal Purple', o del Physocarpus 'Diabolo' in terreni più freschi faranno risaltare i suoi ciuffi biondi. Piantatela in un luogo dove potrete... toccarla! Lungo un vialetto, ai margini di una terrazza o in un grande vaso, raggruppando diversi esemplari.