Crambe cordifolia

Il Crambe cordifolia porta il bel nome di cavolo nuvola, a causa della sua fioritura che evoca una vera nuvola di piccoli fiori bianchi. Questo elegante parente dei cavoli dell'orto è una pianta ben vivace che accompagnerà il giardiniere per una decina di anni. Alcuni anni di felicità a misura d'uomo, con il naso immerso in una nebbia profumata di miele. Solo il suo fogliame, composto da grandi foglie carnose a forma di cuore, ci ricorda che è un cavolo, ma che cavolo!. Posizionatelo al sole, un po' distante dalle altre piante di cui teme la concorrenza. Offritegli un terreno profondo, ben drenato, fertile, anche calcareo.

Il Crambe cordifolia è una pianta della famiglia delle brassicacee, un tempo crucifere. È originaria del Caucaso, è una pianta erbacea perenne per la sua radice potente, che scende profondamente nel terreno. Si prende il tempo di stabilirsi e darà il meglio di sé solo dopo 2 o 3 anni di coltivazione.

Il fogliame basale si sviluppa in primavera dalla radice, formando un ciuffo di 60 cm di diametro. Poi si alzano fusti fiorali spessi e ramificati che raggiungono facilmente 1,80 m di altezza, formando una palla nuvolosa di 1 m in tutte le direzioni. Questa fioritura molto ariosa avviene da fine maggio a fine luglio a seconda del clima, su piante di 2 o 3 anni. È composta da spighe ramificate dove si attaccano piccoli fiori bianchi di 1 cm con 4 petali. Nettariferi, emanando un profumo dolce e delicato che ricorda il miele, attirano un gran numero di insetti impollinatori. I fusti floreali possono rimanere sulla pianta dopo la caduta dei petali. La fioritura è seguita dalla formazione di piccoli frutti duri e tondeggianti chiamati silicole, contenenti ciascuno un seme. Il fogliame, alla base dei fusti, è composto da grandi foglie a forma di cuore, che raggiungono i 40-60 cm di lunghezza e larghezza, piuttosto fragili. Sono spesse e carnose, dentate e pelose, dall'aspetto rugoso e increspato e di colore verde-bluastro. Le poche foglie dei fusti sono più piccole, lisce e di forma ovale. Il fogliame basale tende a essere meno bello o addirittura a scomparire dopo la fioritura.

Il Cavolo nuvola non è difficile da coltivare, ma richiede sole e un terreno profondo e assolutamente ben drenato. Come un gipsofila paniculato, trova il suo posto nei grandi aiuole di fiori, in compagnia di rose o di peonie arbustive, ad esempio, alleggerendo la loro opulenta fioritura. Poiché questa perenne prende il suo tempo per stabilirsi, si può seminare il primo anno piante annuali (Nigelle, Cosmos, centauree, carote ornamentali) per riempire lo spazio che gli è stato riservato in attesa del suo momento di gloria. Belle perenni come i gerani Rozanne o Blue Cloud (una nuvola blu) lo accompagneranno, a distanza, con estrema semplicità. Altre piante dalla fioritura nuvolosa come i Thalictrum, l'Aster cordifolius o l'Eragrostis spectabilis possono comporre al suo fianco, sempre rispettando una distanza di sicurezza, scene piene di poesia. Queste piante, che crescono e fioriscono da metà estate ai primi freddi, arricchiranno il fogliame del cavolo.