Orontium aquaticum - Clava d'oro

Il genere Olmo conta una sola specie, Orontium aquaticum, chiamata anche Oronte acquatico o Pianta a candela. Si tratta di una pianta perenne acquatica dall'aspetto esotico, appartenente alla famiglia delle aracacee. Presenta ampie foglie spatolate, indifferentemente sommerse, galleggianti o emerse. La fioritura estiva in spadici molto allungati di colore giallo brillante ricorda la forma di un cero o di una candela. Ecco una pianta perfettamente originale, da coltivare in isolamento.

Orontium aquaticum appartiene alla famiglia delle Aceraceae. È originario dell'est degli Stati Uniti, lungo la costa, in stagni, paludi e corsi d'acqua a basso flusso e bassa profondità. Si tratta di una pianta perenne a portamento in rosetta che raggiungerà i 40 cm di altezza in fiore, con un'espansione di 60 cm. La sua crescita è piuttosto lenta e spesso ci vorranno diversi anni prima di ottenere una fioritura abbondante. Questa pianta ha foglie coriacee, cerose, semplici, a forma di lancia, lunghe 25 cm, di colore verde acido quando sono giovani e verde-blu metallico sul rovescio porpora. I piccioli, rossastri, a base a forma di falcetto, possono misurare fino a 40 cm di lunghezza. I fiori spuntano in estate e gli spadici floreali durano poco. La spata pergamena è trascurabile e si appassisce rapidamente, ma lo spadice giallo acceso, lungo 15 cm, emerge nettamente su un lungo stelo. I rizomi sono spessi, rossastri, carnosi e si inabissano profondamente nel fango.

L'oronte acquatico potrà passare l'inverno in uno stagno o in un bacino, sotto almeno 15 cm d'acqua per rimanere al riparo dal gelo, ma non oltre i 45 cm di profondità, in un terreno argilloso e molto ricco. Piantatela preferibilmente in primavera, dopo il passaggio delle gelate. Il fogliame è più bello al sole o all'ombra mattutina. Mai invasiva, è preferibile posizionarla in uno spazio o in un vaso (o in un cesto) in cui possa rimanere, eventualmente sul fango del fondo, poiché non ama essere spostata. Rimuovere i fiori appassiti man mano.

La Pianta a candele sarà particolarmente valorizzata in un grande vaso immerso, con la base mantenuta al riparo dal gelo. Temerà la concorrenza delle altre piante del bacino. È preferibile riservarle un luogo sgombro in cui sarà inoltre ben valorizzata, ad esempio ai bordi delle cascate, in vasche. Accetta molto bene anche le rive fangose, ai bordi di laghetti, stagni, stagni, ruscelli.

La sua radice era consumata in passato, cotta in più acque per eliminare i cristalli di ossalato di calcio contenuti nei suoi tessuti. Le sue semi, simili a piselli marrone-arancio, subivano lo stesso trattamento e si dice siano gustosi.