Stokesia laevis Alba

Il Stokesia laevis 'Alba' o Stokesia bianca è una varietà di Aster cinese con ampia fioritura bianca che si prolunga da luglio fino a ottobre! Si tratta di una perenne bassa a ciuffo espanso di foglie persistenti, ellittiche a lanceolate, verde scuro. I suoi fiori con petali molto lacerati che ricordano quelli delle scabiose hanno un fascino particolarmente selvatico, adatti ai bordi e ai massicci di piante perenni nei giardini di stile naturale o di tipo cottage inglese. È una perenne molto rustica che ama le situazioni calde e soleggiate, tollerando bene la siccità. Da piantare in un terreno non calcareo, leggero, ben drenato e ben esposto al sole.

Il Stokesia laevis appartiene alla famiglia delle asteracee; è nativo della Cina e naturalizzato da molto tempo nel sud-est degli Stati Uniti. In natura, cresce in luoghi umidi, pinete, savane e fossati. È una specie che resiste a temperature fino a -25 °C. Il cultivar 'Alba' è una pianta erbacea perenne che forma una rosetta basale di foglie ellittiche a lanceolate lunghe 20 cm, leggermente spinose alla base, con la nervatura centrale più chiara. La pianta, dalla crescita piuttosto lenta, diventa adulta in tre anni, formando quindi un ciuffo allargato di 40-45 cm in tutte le direzioni. I fusti eretti portano foglie più piccole, verdi scuro e vivaci, creando un contrasto complementare con i fiori dall'aspetto molto delicato. I fusti sviluppano all'estremità, dall'estate all'autunno, numerosi bottoni floreali rosa molto decorativi, che si schiudono in capolini di 10 cm di diametro, spettinati, che ricordano i garofani. Le ligule frastagliate sono bianche e disposte attorno a un disco centrale piumoso dello stesso colore. La fioritura, molto nettareale, attira molti farfalle.

Il gaura è una pianta ornamentale di primissimo ordine. Ha nell'aspetto qualcosa di puro e armonioso che lo avvicina ai fiori selvatici. Perfettamente rustico e poco esigente sulla qualità del terreno, si accontenta di un angolo di giardino soleggiato. Risulta meraviglioso piantato in gruppo con le nigelle di Damasco e i cosmos, davanti ai massicci di astri estivi o autunnali in compagnia delle rudbeckie porporine, delle salvie arbustive, delle emerocallidi e dei gauras. Si possono anche realizzare deliziose composizioni resistenti alla scarsità d'acqua e affascinanti bouquet con il Stokesia laevis 'Alba'.