Teucrium fruticans Azureum

Il Teucrium fruticans 'Azureum' è una delle più belle varietà della Germandrée arbustive, un arbusto da suolo secco molto diffuso nei giardini del Mediterraneo. Molto ramificato, formando una massa un po' confusa dove si intrecciano i suoi steli bianchi, l'arbusto offre all'occhio l'alleanza della sua fogliame grigio argenteo e dei suoi fiori di un blu intenso, di una rara eleganza. Uno spettacolo tanto più apprezzato che inizia già in inverno in climi miti e si prolunga per diversi mesi. Gli altri punti di forza di questa germandrée risiedono nella persistenza del suo fogliame in inverno, nella sua ottima capacità di potatura e nella sua perfetta adattabilità ai lunghi estati secchi. Il suo unico difetto è una resistenza al freddo limitata, fino a -8/-10°C in punta comunque.

Il Teucrium fruticans è un arbusto della famiglia delle lamiacee, un parente stretto delle salvia, delle mente e delle lavande. È originario del sud della Spagna, del sud del Portogallo e del Marocco. In Francia, questa specie è spontanea sulle colline della costa mediterranea dove è del resto protetta. In natura, le sue dimensioni possono raggiungere i 2 m in tutte le direzioni. È una pianta di sole e di terreni poveri, capace di resistere a brevi gelate dell'ordine di -12°C.

Il cultivar 'Azureum' si distingue per i suoi fiori di un blu molto più intenso (i fiori blu-lilla pallidi della specie selvatica sono piuttosto discreti), una vegetazione più compatta e una minore rusticità (i suoi giovani getti bruciano già a -6/-8°C). L'arbusto sviluppa steli legnosi di sezione quadrata, coperti da una peluria bianca, fortemente ramificati ad angolo retto, intrecciandosi per formare una massa un po' irsuta e disordinata ma globalmente tondeggiante. A maturità, questa varietà Azureum' raggiungerà circa 1.20 m in tutte le direzioni, fino a 1.40 m in un clima favorevole se non viene regolarmente potata. I rami portano piccole foglie ovali, persistenti in inverno, leggermente aromatiche se sfregate. Sono coperte da una sottile peluria, conferendo loro un colore grigio-verde argenteo tanto più chiaro quanto è secco e caldo. Il sotto delle foglie è molto peloso, quasi bianco. La fioritura, che si rinnova per almeno 3 mesi, avviene da febbraio-marzo a giugno in regione mediterranea (a volte già dal mese di dicembre), piuttosto da aprile a agosto a nord della Loira. All'ascella delle foglie si formano piccoli fiori bilabiati lunghi 1.5 cm, venati di blu-violaceo su fondo blu vivo.

Originale quando è potato a palla come un bosso, è possibile utilizzare il Teucrium fruticans in siepe libera o potata a quadrato, in cespuglietto, come soggetto isolato e persino in vaso sulla terrazza. È un arbusto molto piantato in riva al mare come frangivento. Ricrea facilmente un'atmosfera autentica mediterranea abbinandolo ad esempio a cisti, rosmarini e Westringia, mirto, escallonie, oleandri...