Thymus capitatus - Timo

Il Thymus capitatus o Thymbra capitata deve il suo nome di Thym à têtes all'aspetto dei suoi infiorescenze a teste strette di un bel rosa porpora che ricordano dei piccoli mazzetti. Questo arbusto fortemente aromatico è molto conosciuto in aromaterapia che utilizza l'olio essenziale di Origano di Spagna, dal forte odore, caldo e pungente, estratto dalla sua vegetazione. In giardino, forma una palla eretta e ramificata, composta da steli bianchi e rigidi coperti da un piccolo fogliame verde, coriaceo e persistente che si copre di fiori in estate. Questo timo molto ornamentale quando è in piena fioritura costituisce contemporaneamente una pianta di scelta per le zone aride del giardino, difficili da vegetalizzare, e una delle perle del giardino delle erbe.  

Originario del bacino mediterraneo, e più precisamente di Creta dove cresce fino a 1000 m di altitudine, il Thym à têtes è una specie botanica appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, così come i suoi cugini la santoreggia e l'origano. Nella natura, si trova in grandi colonie ancorate in luoghi rocciosi, calcarei e aridi bruciati dal sole. Questo timo si sviluppa lentamente in un piccolo cespuglio arrotondato, di portamento eretto e folto. Raggiungerà in media 45 cm in tutti i sensi. I suoi rami di un bianco-argenteo, rigidi, portano piccole foglie persistenti strette, verdi e coriacee che liberano al tocco un profumo potente, sia speziato che acre che ricorda quello della santoreggia delle montagne. A giugno-luglio, a volte fino a settembre se l'estate non è troppo secca, appaiono, nonostante il caldo, in cima ai rami, delle belle infiorescenze coniche composte da piccolissimi fiori di un rosa-porpora. Questa fioritura, come quella di tutte le piante della famiglia delle Lamiaceae, attira numerosi insetti impollinatori. Estremamente resistente alla siccità estiva, questo timo può perdere il suo fogliame in caso di siccità intensa, senza pregiudizio per la sua salute; svela allora la bella struttura pallida dei suoi rami.  Il Thymus capitatus perisce al di sotto di -12°C.

Il Thymus capitatus è soprattutto una bella pianta di sole e di terreno secco, preziosa per i giardini di bordo mare o mediterranei risparmiati dalle forti gelate che possono essergli fatali in terreno mal drenato. Trova il suo posto nei giardini rocciosi, nei massicci su ghiaia, o anche in bordo d'via. Lo si assocerà ad altri Timo, alla maggiorana (Origanum majorana), alle lavande, santoreggie, rosmarini, teucrium, cisti a gomma e altre santoline per evocare la macchia mediterranea in una zona arida del giardino. Uno dei fascini di questo tipo di allestimenti risiede nei profumi che diffondono tutte queste piante dopo una giornata ben calda: si mescolano in un profumo complesso da gustare ad occhi chiusi:  intenso, coinvolgente, costituisce la quintessenza della campagna mediterranea. 

Proprietà e utilizzo:

l'olio essenziale di Thymus capitata, da usare con cautela, è noto per le sue proprietà anti-infettive potenti, a largo spettro d'azione. Viene utilizzato per trattare affezioni respiratorie, urinarie o anche digestive. La sua efficacia, dovuta alla sua ricchezza in carvacrolo, è scientificamente provata su numerosi germi batterici, fungini o virali. 

Come per il timo, si possono utilizzare le sue foglie in tisana per aiutare a combattere i disturbi intestinali. In cucina, il suo fogliame apporta una nota speziata ai piatti: entra nella composizione dello za'atar, un condimento utilizzato in tutto l'est del Bacino mediterraneo.

Nelle montagne di Creta viene prodotto un miele di Thymus capitata: denso e scuro, è estremamente profumato.