Thymus longicaulis - Timo

Il Timo longicaulis, noto anche come Timo a steli lunghi, è uno dei migliori timi tappezzanti in tutte le regioni. Vigoroso, robusto e molto tappezzante, forma un tappeto molto profumato particolarmente denso le cui steli intrecciati seguono i rilievi del terreno. Fiorisce abbondantemente all'inizio della primavera, sotto forma di piccoli mazzi di fiori rosa-malva, coprendo tutto ciò che è opportuno nascondere sotto una marea ondulante e molto rosa a livello del suolo. In giardino, viene utilizzato in giardini rocciosi o sopra i muretti di pietra, ma anche in aree poco calpestate per sostituire il prato, da solo o mescolato ad altri timi tappezzanti. Perfettamente rustico, questa pianta perenne necessita di terreni magri e secchi, pieno sole e un terreno ben drenato.

Originario del Sud Europa, in particolare dall'Italia, il Timo a steli lunghi è una specie botanica appartenente alla famiglia delle Lamiacee. In Francia, è presente ad esempio nel Massiccio centrale. In natura si trova in luoghi rocciosi e ben drenati come rocce, pendii secchi, scarpate nude e vecchi muretti. La sua resistenza alla siccità e al freddo è molto apprezzabile. Il suo portamento è molto tappezzante, i suoi steli radicano a contatto con il terreno, permettendogli di formare un tappeto di fogliame molto fitto, alto almeno 15 cm e largo 50 cm. Il suo fogliame è composto da foglie minuscole, ovali-allungate, coriacee, di un verde scuro. All'atto di schiacciamento emanano un profumo di timo e limone. La fioritura avviene da aprile a giugno a seconda del clima. Piccolissimi fiori tubolari e bilabiati di colore rosa-malva, raggruppati in densi verticilli, sbocciano sopra il fogliame, all'estremità delle nuove ramificazioni, attirando numerosi insetti impollinatori. Come molte piante mediterranee adattate alla siccità, i timi sviluppano un doppio sistema radicale, composto da una radice principale, con un ruolo fondamentale, che si infila profondamente nel terreno o nelle fessure delle rocce, e da un fitto reticolo superficiale di radichette molto lunghe capaci di catturare anche la minima umidità in superficie.. Questa pianta emette dalle sue radici delle molecole che limitano la germinazione delle altre piante tramite un fenomeno di allelopatia, riducendo a lungo termine la fatica dello sradicamento.

Il Timo longicaulis è decorativo tutto l'anno, e si dimostra rustico in terreni ben drenati in tutte le nostre regioni. Il suo portamento molto tappezzante lo rende una pianta ideale per riempire con eleganza le fughe dei lastricati, le crepe e il bordo dei muretti, o i dintorni di una scala in pietra, soprattutto perché resiste bene ad un moderato calpestio. Si utilizza da solo o in miscela con altri timi ((Thymus ciliatus, Thymus serpyllum 'Lemon Curd', Thymus herba-barona, Thymus hirsutus...), così come con piante robuste come l'Achillea crithmifolia, il Phyla nodiflora o il Trifolium fragiferum. Il timo a steli lunghi abbellisce il terreno vicino a un massiccio e sostituirà vantaggiosamente il prato, anche nel secco Sud in estate. Si troverà molto bene in un giardino roccioso molto soleggiato, in compagnia di aubriete, cespugli d'oro o d'argento, teucrium e cisto rampicante.