Thymus nitens - Timo

Il Thymus nitens è comunemente chiamato Thym luisant a causa della lucentezza del suo piccolo fogliame persistente. Piuttosto diversa dalle altre, questa specie con portamento sia eretto che ricadente preferisce i terreni tendenzialmente acidi, tollerando abbastanza bene l'umidità del suolo e un'insolazione meno intensa. Sarà quindi adottata con maggior successo nelle nostre regioni settentrionali fresche e piovose. Eccellente pianta aromatica e medicinale apprezzata in cucina per il suo potente aroma citrico, questo timo rustico e robusto dalle sembianze di un cuscino denso si distingue nel giardino ornamentale dove può formare affascinanti coperture del terreno, i suoi lunghi steli flessibili che si coprono di numerose fioriture rosa in primavera.

Originario del Sud Europa, il Thym luisant è una specie botanica appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Questo timo è endemico nel sud delle Cévennes, dove fu scoperto nel 19° secolo nei dintorni di Vigan. Nella natura, il Thymus nitans cresce sulle fresche pendici a nord-est delle Cévennes, in zone più umide, tra le fessure dei banchi di micascisto, tra le brughiere, su terreno siliceo acido. Questo sottarbusto, legnoso alla base e sui rami più vecchi, mostra un portamento sia eretto che prostrato, sostenuto da rami ricadenti. A maturità, la pianta raggiungerà circa 25 cm di altezza in fiore (a volte meno a seconda delle condizioni di coltivazione), espandendosi su più di 50 cm. Il suo fogliame è composto da foglie minuscole, ovali-allungate, piuttosto piatte, di un verde scuro intenso, e particolarmente lucenti su entrambe le facce. Esse emanano quando schiacciate un interessante aroma di limone. La fioritura avviene in giugno-luglio a seconda del clima. Piccolissimi fiori tubolari e bilabiati di colore rosa-malva tenue, raggruppati in spighe allungate, sbocciano sopra il fogliame, all'estremità dei germogli dell'anno, attirando numerosi insetti impollinatori. Questa pianta diffonde a livello delle radici molecole che limitano la germinazione delle altre piante attraverso un fenomeno di allelopatia, il che riduce a termine il lavoro di sradicamento delle erbacce.

Il Thymus nitens è decorativo tutto l'anno, e si rivela rustico in un terreno sufficientemente drenato in tutte le nostre regioni.  Il suo portamento prostrato lo rende una pianta ideale per ornare con eleganza una scogliera, la parte superiore dei muretti o i dintorni di una scala in pietra. Si utilizza anche come grande copertura del suolo davanti ai cespugli o lungo i viali, da solo o in miscela con altri arbusti montani come le elicrisi così come con piante robuste come il Bergenia, i gerani perenni, le valeriane, le alysse, i sedum e le aubriete. Sicuramente benvenuto nell'orto, tra le salvie, l'issopo, il serpillo, l'estratto di dragoncello, la santoreggia, il rosmarino e altre piante aromatiche.