Thymus praecox Albiflorus - Timo precoce

Il Thymus praecox 'Albiflorus', noto anche come timo precoce o timo strisciante, è un'eccellente pianta perenne tappezzante adatta a terreni secchi e aridi con abbondante fioritura estiva bianco puro. La pianta forma un tappeto molto basso e compatto, con fogliame verde chiaro, piacevolmente profumato e persistente. Scompare in estate sotto una miriade di piccoli fiori bianchi. Ideale in giardino roccioso o tra le fughe delle lastre e dei muretti, cresce lentamente ma non teme né la siccità né il freddo, in un terreno drenato e povero.

Originario dell'Europa occidentale, il timo precoce appartiene alla famiglia delle lamiacee ed è diffuso in quasi tutta la Francia, fino a 2000 metri di altitudine. In natura si trova in luoghi secchi e aridi, soprattutto su terreni calcarei e sabbiosi. La varietà 'Albiflorus' è la forma a fiori bianchi di questa pianta medicinale ed aromatica. Questa varietà presenta un portamento molto tappezzante, formando un tappeto di fogliame molto fitto alto da 2 a 5 cm e largo da 30 a 40 cm. Il suo minuscolo fogliame ovale, coriaceo, vellutato, copre steli flessibili, striscianti e radicanti ai nodi, in modo che la pianta si espanda lateralmente nel tempo. Molte ghiandole di olio essenziale sono visibili all'ingrandimento sulle foglie. Il suo profumo è leggermente meno pronunciato rispetto a quello del timo comune, ma più fine e balsamico. La fioritura avviene da giugno a luglio-agosto a seconda del clima. Piccoli fiori bianchi, raggruppati in densi verticilli, sbocciano in cime sferiche all'estremità dei germogli dell'anno, attirando numerosi insetti pronubi. Come molte piante mediterranee adattate alla siccità, i timi sviluppano un doppio sistema radicale, composto da una radice centrale, con ruolo fondamentale, che si immerge profondamente nel terreno o nelle fessure delle rocce, e da una rete superficiale di radichette molto lunghe capaci di catturare anche la minima umidità in superficie.

Il Thymus praecox 'Albiflorus' è decorativo tutto l'anno e si rivela molto rustico quando piantato in un terreno perfettamente drenato o addirittura arido. Il suo portamento molto tappezzante lo rende una pianta ideale per riempire con eleganza le fughe delle lastre, le crepe e la sommità dei muretti, o i bordi di una scala in pietra, soprattutto perché tollera bene un calpestio moderato. Rivestirà il terreno in un massiccio di piante per terreni secchi come lavande, cisti, salvie arbustive, artemisia nana, santoline o rosmarini. Si troverà molto bene in un giardino roccioso molto soleggiato, accanto all'Aubrieta canescens, alle corolle d'oro o d'argento. Viene anche utilizzato come condimento; le sue foglie dal profumo di macchia mediterranea sono molto apprezzate in cucina. Utilizzate sole o in bouquet garni, insieme a alloro, prezzemolo e rosmarino, le foglie di timo aromatizzano piatti stufati, salse, marinature e brodi. Si utilizzano anche in infusione, rinomate per alleviare i disturbi digestivi. Pianta di pieno sole, il timo si pianta anche lungo un bordo secco o in vaso, il che permette di averlo a portata di mano vicino alla cucina ...