Thymus praecox Coccineus - Timo precoce

Il Timo praecox 'Coccineus', noto anche come Timo precoce o Timo strisciante, è una brillante varietà di timo coprisuolo con abbondante fioritura primaverile e estiva di colore rosso-magenta vivace. Questa pianta perenne forma un tappeto molto basso e compatto, con fogliame verde scuro, profumato e persistente. La sua spettacolare fioritura la trasforma in un tappeto vivente e purpureo dove si affollano farfalle e api. Si utilizza con gioia in giardino roccioso, nei giunti delle lastre e dei muretti, o come alternativa al prato in una zona poco calpestabile. Cresce lentamente, con la testa al sole, ma non teme né la siccità né il freddo, in terreno drenato e povero.

Originario dell'Europa occidentale, il Timo precoce è una specie botanica appartenente alla famiglia delle Lamiacee diffusa in quasi tutta la Francia, fino a 2000 metri di altitudine. In natura si trova in luoghi secchi e aridi, soprattutto su terreni calcarei e sabbiosi. La varietà 'Coccineus' è la forma con fiori magenta di questa pianta medicinale e aromatica. Questa varietà presenta una crescita molto tappezzante, formando un tappeto di fogliame molto fitto alto da 2 a 5 cm e largo da 30 a 40 cm. Il suo minuscolo fogliame ovale, coriaceo, vellutato, copre steli flessibili, ricadenti e radicanti ai nodi, in modo che la pianta si espanda lateralmente col tempo. Molte ghiandole di olio essenziale sono visibili all'ingrandimento sulle foglie lunghe 3 mm. Il suo profumo è leggermente meno pronunciato rispetto a quello del Timo comune, ma più fine e balsamico. La fioritura avviene da giugno a luglio-agosto a seconda del clima. Piccolissimi fiori tubolari e bilabiati di colore rosso-rosa vivace, raggruppati in verticilli densi, si aprono in cime sferiche all'estremità dei germogli dell'anno, coprendo tutto il fogliame e attirando numerosi insetti impollinatori. Come molte piante mediterranee adattate alla siccità, i timi sviluppano un doppio sistema radicale, composto da una radice principale, di fondamentale importanza, che si inoltra profondamente nel terreno o nelle fessure delle rocce, e da una rete superficiale di radichette molto lunghe capaci di catturare anche la minima umidità in superficie.

Il Timo praecox Coccineus è decorativo tutto l'anno e si dimostra molto rustico quando è piantato in un terreno perfettamente drenato o addirittura arido. La sua crescita molto tappezzante lo rende una pianta ideale per riempire con eleganza i giunti delle lastre, le crepe e la sommità dei muretti, o i dintorni di una scala in pietra, soprattutto perché sopporta bene un moderato calpestio. Si adatta bene nel terreno di un'aiuola di piante da terreno secco come lavande, cisti, salvie arbustive, artemisie nane, santoline o rosmarini. Si troverà molto bene in un giardino roccioso molto soleggiato, accanto all'Aubrieta canescens, alle corolle d'oro o d'argento, al teucrium, al cisto rampicante o anche ad altre varietà rampicanti con fiori rosa, bianchi o viola. Viene anche utilizzato come condimento; le sue foglie dal profumo di macchia mediterranea sono molto apprezzate in cucina. Utilizzate da sole o in bouquet garni, associate a Alloro, Prezzemolo e Rosmarino, le foglie di Timo aromatizzano piatti in umido, salse, marinature e brodi. Si utilizzano anche in infusione, rinomate per alleviare disturbi digestivi. Pianta da pieno sole, il timo si pianta anche lungo un bordo asciutto o in vaso, per averlo sempre a portata di mano vicino alla cucina...