Thymus praecox Purple Beauty - Timo precoce

Il Thymus praecox 'Purple Beauty' è una varietà di timo precoce che è un punto di riferimento per le piante tappezzanti per il giardino roccioso, i bordi soleggiati e i giardini secchi. Particolarmente vigoroso, molto rustico, di facile coltivazione, molto fiorifero, forma un tappeto molto bello, denso e uniformemente rosa porpora quando esplode la fioritura alla fine della primavera. Combina una fioritura di grande valore ornamentale a una vegetazione omogenea, verde scuro, dall'aspetto pulito e curato, piacevolmente profumata. Da coltivare al sole, in un terreno ben drenato, anche povero, sassoso, sabbioso o calcareo.

Originario dell'Europa occidentale, il timo precoce è una specie botanica appartenente alla famiglia delle Lamiacee diffusa in quasi tutta la Francia, fino a 2000 metri di altitudine. In natura si trova in luoghi secchi e aridi, soprattutto su terreni calcarei e sabbiosi. La varietà 'Purple Beauty', talvolta commercializzata con il nome di Thymus serpyllum  'Atropurpureus' è la forma a fiori rosa-porpora di questa pianta medicinale e aromatica. Questa varietà vigorosa mostra una crescita molto tappezzante, e forma abbastanza rapidamente un tappeto di fogliame molto fitto alto da 2 a 10 cm e largo da 30 a 40 cm. Le sue minuscole foglie ovali, coriacee, pelose, coprono steli flessibili, ricadenti e radicanti ai nodi, in modo che la pianta si espanda lateralmente nel tempo. Molte ghiandole contenenti olio essenziale sono visibili al microscopio sulle foglie lunghe 3 mm. Il suo profumo è leggermente meno pronunciato rispetto a quello del Timo comune, ma più fine e balsamico. La fioritura avviene da maggio a giugno fino a luglio a seconda del clima. Piccolissimi fiori tubolari e bilabiati di colore rosa-rosso porpora, raggruppati in verticilli densi, sbocciano in cime sferiche all'estremità dei germogli dell'anno, coprendo completamente il fogliame e attirando numerosi insetti impollinatori. Come molte piante mediterranee adattate alla siccità, i timi sviluppano un doppio sistema radicale, composto da una radice centrale, di fondamentale importanza, che si inoltra profondamente nel terreno o nelle fessure delle rocce, e da una rete superficiale di radichette molto lunghe capaci di catturare anche la minima umidità in superficie.

Il Thymus praecox Purple Beauty è decorativo tutto l'anno, ed è molto rustico quando è piantato in un terreno perfettamente drenato o addirittura arido. La sua crescita molto tappezzante lo rende una pianta ideale per riempire con eleganza le giunture dei pavimenti, le crepe e la sommità dei muretti, o i bordi di una scala in pietra, soprattutto perché tollera bene un calpestio moderato. Rivestirà il terreno in un massiccio di piante da terreno secco come lavande, cisti, salvia arbustiva, artemisia nana, santolina o rosmarino. Si troverà molto bene in un giardino roccioso molto soleggiato, facendo compagnia all'Aubrieta canescens, alle corone d'oro o d'argento, al teucrium, al cisto rampicante o anche ad altre varietà rampicanti a fiori rosa, bianchi o viola. Viene anche utilizzato come condimento; le sue foglie dal profumo di macchia mediterranea sono molto apprezzate in cucina. Utilizzate da sole o in un bouquet garni, associate a Alloro, Prezzemolo e Rosmarino, le foglie di Timo aromatizzano i piatti in umido, le salse, le marinature e i brodi. Possono anche essere utilizzate in infusione, rinomate per alleviare i disturbi digestivi. Pianta da pieno sole, il timo può essere piantato anche in un bordo secco, o in vaso, il che permette di averlo a portata di mano vicino alla cucina...