Thymus serpyllum Elfin - Serpillo

Il Thymus serpyllum 'Elfin', più conosciuto come serpillo o anche farigola, è una varietà particolarmente compatta, di crescita lenta, che forma un tappeto molto basso, un po' come un muschio, con steli striscianti rivestiti di fogliame verde lucido, profumato e persistente. I suoi mazzetti di fiori rosa pallido sbocciano abbondantemente, proprio sopra il fogliame, verso la fine della primavera o in estate. Questa varietà è ideale per riempire le fessure dei pavimenti e dei muretti, ma può essere utilizzata anche come condimento. Pianta perenne rustica adatta a luoghi aridi e terreni poveri, il serpillo preferisce pieno sole e un terreno drenato, sabbioso.

Originario dell'Europa, del Nord Africa, dell'Asia occidentale e centrale, il Thym serpillo è una specie botanica appartenente alla famiglia delle Lamiaceae diffusa in quasi tutta la Francia, fino a 3000 metri di altitudine. In natura si trova in luoghi secchi e aridi, soprattutto su suoli calcarei e sabbiosi. Il Thym 'Elfin' è un ibrido ottenuto da questa pianta medicinale e aromatica. Questa varietà mostra un portamento molto tappezzante, formando un tappeto di fogliame molto fitto alto da 5 a 10 cm e largo da 30 a 50 cm. Il suo minuscolo fogliame ovale, coriaceo, vellutato, copre steli flessibili, ricadenti e radicanti ai nodi, in modo che la pianta si estenda lateralmente. Molte ghiandole ad olio essenziale sono visibili al microscopio sulle foglie lunghe 3 mm. Il profumo dei timi serpillo è leggermente meno pronunciato rispetto a quello del Timo comune, ma più fine e balsamico. La fioritura avviene da giugno a luglio-agosto a seconda del clima. Piccoli fiori tubolari e bilabiati di colore rosa-lilla, raggruppati in dense verticillate, sbocciano in cime all'estremità dei germogli dell'anno, attirando numerosi insetti impollinatori. Come molte piante mediterranee adattate alla siccità, i timi sviluppano un doppio sistema radicale, composto da una radice principale, con ruolo fondamentale, che si inoltra profondamente nel terreno o nelle fessure delle rocce, e da una rete superficiale di radichette molto lunghe capaci di catturare anche la minima umidità in superficie.

Il timo 'Elfin' è decorativo tutto l'anno, ed è molto rustico quando piantato in un terreno perfettamente drenato o addirittura arido. Il suo portamento molto tappezzante lo rende ideale per riempire con eleganza le fessure dei pavimenti, le crepe e la parte superiore dei muretti, o i bordi di una scala in pietra, soprattutto perché sopporta bene il calpestio moderato. Si adatterà perfettamente in un giardino roccioso molto soleggiato, facendo compagnia all'Aubrieta canescens, alle doroniche d'oro o d'argento, teucrium e cistus rampicanti. È anche utilizzato come condimento; le sue foglie dal profumo di macchia mediterranea sono molto apprezzate in cucina. Utilizzate da sole o in bouquet garni, associate a Alloro, Prezzemolo e Rosmarino, le foglie di Timo aromatizzano piatti stufati, salse, marinature e brodi. Possono essere utilizzate anche in infusione, rinomata per alleviare i disturbi digestivi. Pianta da pieno sole, il timo si pianta anche lungo un bordo secco, o in vaso, per averlo a portata di mano vicino alla cucina...