Astilboides tabularis

L'Astilboides tabularis è una magnifica pianta perenne da mezz'ombra fresca a umida che incanta sia per il suo fogliame lussureggiante, sia per la sua fioritura estiva vaporosa bianco crema, ma anche per i suoi colori autunnali. Simile alle Rodgersias, la sua fioritura ricorda quella di un'astilbe e le sue foglie a quelle del petasite gigante. Originaria delle regioni abbastanza fredde della Cina e del nord della Corea, questa bellissima pianta si adatta bene ai nostri inverni. Prospera in terreni ricchi e umidi costantemente, spesso sulle rive dei ruscelli. In giardino, si utilizzerà l'Astilboides tabularis per aggiungere un tocco di lussuosità ed esotismo ai luoghi contemporaneamente umidi e leggermente ombreggiati.

L'Astilboides tabularis appartiene alla famiglia delle saxifragacee.  Si tratta di una pianta erbacea perenne il cui rizoma si espande lentamente nel tempo. La parte aerea, caduca, spunta dalla terra in primavera e si secca in autunno. A maturità, forma un ciuffo di 1 m in tutte le direzioni (per il fogliame). Le foglie,  di colore verde chiaro, ricordano per la loro forma una torta dentata, sono appoggiate piatte su un lungo picciolo che le tiene al centro, dal basso. Queste foglie possono misurare fino a 60-70 cm di diametro, il loro lamine rugoso è solcato da nervature radiali molto marcate. È sufficiente che il picciolo si pieghi affinché la foglia si inclini in modo veramente grazioso. Queste foglie, tutte increspate quando nascono, si dispiegano con molta grazia, come le ali di una farfalla. In autunno, si colorano di giallo e cioccolato prima di seccarsi. La fioritura avviene in giugno-luglio. I fiori minuscoli, portati su steli robusti che emergono dal rizoma a più di 1,20 m di altezza, talvolta fino a 1,50 m, sono di colore bianco crema e raggruppati in spighe leggere e pendule che misurano 20 cm di lunghezza per 6 cm di larghezza.

L'Astilboides tabularis ama, adora addirittura, la mezz'ombra, i luoghi luminosi, ma senza sole diretto e tollera male la competizione delle radici degli alberi. >In ombra troppo densa, questa pianta non fiorisce. Ama i terreni umiferi, ricchi, che restano freschi o persino umidi in estate. Si pianta sia isolata in bordo di un massiccio, sia al contrario in fondo al massiccio, lungo un muro esposto a nord o ancora sulle rive di un punto d'acqua. Si può associare ad altre piante delle rive oppure in bordo di un sottobosco a delle Fargesias, rodgersias, Filipendula e altre barbe di capra (Aruncus).