Liriope muscari

Il Liriope muscari è un eccellente perenne da sottobosco, capace di crescere tra le radici degli alberi, lì dove il terreno è spesso povero e piuttosto secco in estate. Formando ciuffi di foglie strette e fitte, si espande lentamente a tappeto per coprire efficacemente il suolo, rimanendo decorativa anche in inverno. Viene apprezzata anche per la sua bella fioritura estiva-autunnale, più o meno tardiva, fatta di spighe erette dove si stringono piccoli fiori viola. Questa cugina dell'Ophiopogon non ha nulla da invidiarle: è l'alleata perfetta per creare un giardino armonioso, abbellendo le zone trascurate dalle altre piante.

Il Liriope muscari appartiene alla famiglia delle Liliacee o delle Asparagacee a seconda delle classificazioni. È originaria dei sottoboschi della Cina, della Corea e del Giappone. La sua resistenza al freddo è eccellente (-20°C). È una pianta di terreno leggero, piuttosto acido a neutro, fresco ma senza eccessi, capace tuttavia di adattarsi a terreni leggermente calcarei (arricchiti di terriccio) e a condizioni più secche dove la sua crescita sarà rallentata. 

Questa erbacea perenne è cespitosa, possiede un rizoma poco strisciante che si espande lentamente, e i suoi steli sono quasi inesistenti. La sua vegetazione persiste tutto l'anno, anche in inverno. Forma un denso mazzo di foglie, di 40 cm in tutte le direzioni, allargandosi lentamente per formare grandi chiazze scure. La sua crescita è piuttosto lenta e non diventa mai invadente. Le sue foglie sono a nastro, lanceolate, misurano più di 15 cm di lunghezza e circa 1 cm di larghezza. Sono lucide e di un verde molto scuro. La fioritura estiva si prolunga fino a ottobre. Le infiorescenze sono spighe che possono raggiungere i 40 cm di altezza, di colore nerastro, portano numerose piccole campanule viola chiaro, molto luminose, messe in risalto dal fogliame scuro. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti neri.

Simile a un grosso ciuffo d'erba che resta decorativo tutto l'anno, anche in inverno, sufficientemente robusto e denso da scoraggiare le 'erbacce' indesiderate, il Liriope muscari è una pianta che non manca di punti di forza. Solido, adattabile e senza manutenzione una volta ben radicato, porta un po' di lussureggiante eleganza ai luoghi un po' trascurati del giardino. Piantatelo ogni 40 cm lungo un vialetto semiombreggiato, ai piedi di una siepe o sotto grandi alberi a chioma leggera, formerà presto un magnifico tappeto sempre curato. È anche una pianta che si coltiva molto bene in vaso, sulla finestra o sul balcone. È così accomodante che perdonerà le dimenticanze nell'innaffiare, prospererà nei giardini senza giardinieri o nei giardini da fine settimana.