Airampoa soehrensii

L'Opuntia o Airampoa soehrensii 'Orurensis', a volte chiamata Tunilla Orurensis, è una piccola pianta grassa vicina ai fichi d'India ancora rara in coltivazione. Con una forma prostrata, sviluppa numerose piccole pale o articoli carnosi fortemente spinosi e produce graziose fioriture di cactus gialli in primavera o in estate. Ben adatta alla coltivazione in vaso, è anche una buona pianta per aiuole rocciose secche e pendii aridi in climi non troppo freddi. 

L'Airampoa Orurensis, della famiglia delle cactacee, è una pianta succulenta priva di vere foglie. Questa sottospecie è originaria delle Ande boliviane, dove si trova a crescere in colonie fino a 3780 m di altitudine. Adatta a suoli rocciosi molto poveri e a climi aridi, è in grado di resistere a brevi gelate dell'ordine di -8 a -10 °C in terreno molto ben drenato, secco. 

È una pianta prostrata che raramente supererà i 25 cm di altezza, formando un cuscino compatto di circa 50 - 60 cm di diametro. La sua vegetazione è composta da numerosi rami appiattiti, carnosi e spessi. Questi segmenti sono talvolta chiamati pale o articoli. Il derma è punteggiato da minuscole ciuffi di innumerevoli glochidi, particolarmente fastidiosi durante le manipolazioni. Questi glochidi sono anche armati di lunghe e appuntite spine molto dure. La fioritura avviene da maggio a inizio luglio, a seconda del clima. Ai margini delle pale si sviluppano fiori a forma di tazza, per lo più di colore giallo, ma talvolta arancioni, rossi, rosso carminio a rosso violaceo o raramente bianchi, a seconda dei cloni, formati da petali sottili e leggermente increspati. I frutti hanno forma di piccole pere, che maturano diventando rossi. La loro polpa, di colore rosso, viene utilizzata localmente come tintura per i tessuti.

Questo Opuntia troverà naturalmente il suo posto in un vaso sulla terrazza o in un'aiuola rocciosa, in un massiccio su ghiaia, in un pendio arido e molto soleggiato. In regioni fredde, la pianta verrà riparata in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. Il suo aspetto molto esotico si adatta bene a un ambiente minerale e austero, poiché non sopporta l'ombra proiettata da piante perenni più grandi o prolifiche: riservatele uno spazio ben esposto al sole. Proteggete le mani con guanti spessi monouso (a causa delle temibili spine e glochidi) per sradicare regolarmente le erbacce. Si può associare a piccole agavi, Aloe, Hesperaloe parviflora, Yuccas di piccole dimensioni, nonché a piante-cuscino di montagna o terreni secchi come i timi e i sedum.