Catananche caerulea Alba - Cupidone azzurro

Il Catananche Caerulea 'Alba', conosciuto anche come Cupidone, è la forma bianca di una pianta per terreni secchi più comune nella sua forma blu, amante del sole. Fiorisce generosamente per tutta l'estate in piccoli capolini solitari, bianchi con base viola e cuore crema, portati da lunghi steli sottili sopra un fogliame basale denso, verde-grigio. I suoi fiori dalla consistenza cartacea mantengono la loro bellezza nei mazzi secchi. Questa pianta, spesso condannata a scomparire dall'umidità, si auto-semina abbondantemente in terreni leggeri.

La Catananche caerulea è una pianta vivace effimera appartenente alla famiglia delle Asteraceae, originaria del bacino mediterraneo. Si trova nei prati e nei prati secchi, nelle garighe, lungo i pendii, lungo i sentieri, su terreni poveri, sassosi e calcarei, fino a un'altitudine di 1500-1700m. Quando è in fiore, forma un ciuffo eretto alto 55 cm per 30 cm di diametro. La sua crescita è rapida, ma l'umidità invernale spesso la fa morire prematuramente. Le sue foglie basali sono lineari, strette e persistenti, di un bel colore verde-grigio e setoso. Offre da giugno ad agosto, a seconda del clima, piccoli fiori di 3-3,5 cm di diametro, con numerosi petali affilati, disposti a stella intorno a un cuore più scuro. I suoi fiori sono affilati alle estremità. La fioritura è abbondante.

Il Cupidone è una pianta solitaria, ma non è mai così bella come vicino a una pianta con fogliame grigio, come l'Artemisia o la cineraria marittima. È una vivace vagabonda, che ama il sole e tollera molto bene la siccità, scegliendo con cura il terreno leggero dove spunteranno le sue auto-seminate. Si coltiva anche in montagna, soprattutto sulle Alpi dove è molto diffusa. Si adatta perfettamente a prati secchi, pendii ingrati, scogliere o bordure. Può anche essere messa in vaso.

Questa pianta era usata in passato per preparare filtri d'amore, il che spiega il suo nome comune Cupidone. Si abbina bene sia con i sedum che con le artemisie o anche con il cardo azzurro delle Alpi.