Dalea candida

Il Dalea candida, chiamato anche Indaco falso delle praterie (il trifoglio bianco delle praterie) sulle sue terre d'origine, è una pianta perenne selvatica che fiorisce in estate nelle grandi pianure degli Stati Uniti. Sconosciuta in Europa, questa cugina del trifoglio dotata di notevoli capacità di adattamento forma un bel cespuglio soffice sormontato da un incantevole fiore estivo bianco, molto mellifero. Molto rustica, arricchisce il terreno che la ospita e si adatta sia alle situazioni occasionalmente allagate che secche in estate grazie al suo sistema radicale profondo. Il suo principale nemico è l'ombra.

Il Dalea candida è una specie botanica appartenente alla famiglia delle fabacee che un tempo era chiamata Petalostemum candidum. Nella natura, si trova spontaneamente in gran parte del Nord America, crescendo in vari ambienti molto soleggiati, come diversi tipi di praterie, pendii di montagne, ai margini di boschi e foreste e nelle zone disturbate dall'uomo. Cresce senza problemi, sopportando perfettamente il gelo e le estati secche. 

È una pianta perenne decidua dalla sua radice, con steli semi-legnosi, il cui fogliame si secca in inverno e riappare in primavera. Forma un cespuglio soffice con 8-10 steli ramificati, raggiungendo circa 50 cm di altezza (non più di 1 m) per 50-60 cm di diametro al minimo. La fioritura avviene da giugno ad agosto, sotto forma di numerosi e curiosi spighe coniche e cilindriche coperte da minuscoli fiori ricchi di nettare. I fiori si aprono generalmente dal basso verso l'alto della spiga. Il fogliame è composto da foglie lisce e lucide, divise in tre a 7 foglioline molto strette, lunghe 3-4 cm. Questa pianta si sviluppa da un particolare sistema radicale, che si tuffa molto in profondità nel terreno (fino a 1,8 m ) per assorbire l'acqua. Trasforma anche gli elementi nutritivi grazie alla presenza di batteri simbiotici alloggiati in piccoli noduli. Come tutte le fabacee, questo Dalea contribuisce ad arricchire il terreno che lo accoglie.

I Dalea sono parenti stretti dei Baptisia, della ginestra e dei lupini, piante considerate come piante per sovescio e fissatrici del suolo, anche degradato. Poco esigenti in termini di terreno e umidità, sono però totalmente intolleranti all'ombra. Il Dalea candida troverà il suo posto in un giardino romantico, in un giardino zone aride, nei massicci naturali e campestri. È anche molto utile per decorare un terreno degradato, che spesso circonda una casa appena costruita. È splendido in compagnia di rose paesaggistiche, lavande blu o bianche, baptisias, o di Allium bulgaricum. Si abbina perfettamente anche con l'Amorpha canescens, il Sericeum Symphyotrichum (Aster setoso) o le grandi graminacee americane come il Schizachyrium, l'Andropogon gerardii e i Panicum virgatum, altrettanto spettacolari e facili da coltivare.