Echium russicum - Viperina

L'Echium russicum è una bellissima vipérina selvatica, una specie botanica originaria dell'Europa dell'est, con vegetazione biennale o perenne a seconda del clima e del metodo di coltivazione. La sua fioritura estiva è spettacolare, sotto forma di lunghe spighe dense, in generale di colore rosso scuro, composte da una moltitudine di piccoli fiori rosa antico e color vino mescolati a setole bianche. Sopra a una rosetta basale di foglie pelose e spinose verde-grigie si agita incessantemente una nuvola di insetti impollinatori, indifferenti al caldo opprimente. Troverà il suo posto nei versanti, nei giardini rocciosi, nei bordi e nei massicci di ispirazione naturale. Questa pianta robusta si adatta ai terreni poveri e calcarei, purché siano correttamente drenati, ma richiede il pieno sole per sbocciare.

L'Echium russicum è una pianta con radice a fittone della famiglia delle boraginacee, originaria delle regioni calde e secche dell'Europa orientale, in particolare della Russia, ma anche dell'ovest dell'Asia. Questa pianta forma il primo anno una rosetta di foglie basali densa e compatta di 30-50 cm di diametro, e fiorisce a partire dal secondo anno. Questa perenne dalla vita breve scompare dopo 3-4 anni, ma si auto-semina spontaneamente in terreni leggeri o rocciosi. Il fogliame verde, lanceolato e ruvido, è coperto da peli rigidi che gli conferiscono un aspetto leggermente grigiastro. La fioritura avviene da maggio-giugno a settembre, sotto forma di magnifiche spighe rosso spento, alte da 60 a 70 cm, visibili da molto lontano. È impossibile non notarle, anche se sommerse nel verde o tra foglie secche. Questo probabilmente è dovuto al fatto che i boccioli rosso bordeaux convivono con fiori sbocciati di un rosa antico, che a loro volta si mescolano al porpora dei fiori appassiti violacei e color vino. Questa pianta resiste a temperature talvolta inferiori a -10°C, in terreni perfettamente drenati e tollera perfettamente la siccità.

L'Echium russicum si utilizza nei giardini rocciosi, nei bordi, nei massicci in terreni drenati, e naturalmente nei giardini secchi. È possibile associarla in zone naturali con le Damigelle di Damasco, il lino perenne, l'ammi, il sainfoin, il trifoglio incarnato, il borragine annuale, la facelia e la cicerchia tuberosa. Associata a stipa tenuissima, su un pendio secco del nostro giardino roccioso con il quale forma un magnifico contrasto. Questa pianta si comporta molto bene anche in vasi che si possono riporre in inverno. Questa pianta è notevolmente mellifera e ha la capacità di produrre continuamente nettare, mettendo così a disposizione degli insetti impollinatori questa preziosa fonte di cibo. Il miele delle api che si sono nutrite di Echium possiede qualità ricercate; un bel colore ambrato, una bassa capacità di cristallizzazione, un profumo dolce e floreale.

Nel Medioevo, i sostenitori della dottrina delle segnature attribuivano loro virtù antivelenose a causa della somiglianza dei fusti con la pelle del serpente e la forma dei frutti che evocano una testa di vipera.