Farfugium japonicum Gigantea

Il  Farfugium japonicum 'Gigantea' (o var. giganteum) è notevole per il suo sviluppo e le dimensioni delle sue foglie. Questa bellissima pianta perenne rizomatosa e sempreverde è una stretta parente delle ligularie che apprezza particolarmente luoghi ombrosi e ambientazioni umide, in un clima non troppo freddo. Forma ciuffi opulenti composti da foglie enormi rotonde il cui lembo verde scuro brilla come uno specchio. Fiorisce in ottobre, formando alcune grappoli di fiori simili a piccole margherite gialle. È una pianta un po' delicata, interessante per apportare un tocco esotico e lussureggiante alle zone umide del giardino, ad esempio ai bordi di un laghetto. Risulterà particolarmente valorizzata in una vasca o in un grande vaso più largo che alto.

Il Farfugium japonicum è originario del Giappone, delle zone costiere, lungo i corsi d'acqua. Il suo rizoma sotterraneo è poco invadente. Il Farfugium japonicum var. giganteum gli assomiglia molto, ma il suo sviluppo è più importante e sviluppa foglie enormi lucenti. Si tratta di una perenne a larghi ciuffi un po' sparsi, alti e larghi di 80 cm in età adulta, o anche di più in condizioni ottimali. Si espande lentamente ma costantemente se il luogo le è favorevole. Porta all'estremità di lunghi piccioli robusti grandi foglie tomentose durante la loro crescita, che diventano a maturità spesse e lucide come il cuoio, ricordando un po' quelle dei ninfee. Ogni foglia, che può misurare fino a 45 cm di diametro, è segnata da nervature profonde e presenta un margine ripiegato. A partire dal mese di ottobre, alcune steli floreali si innalzano sopra il fogliame, ricoperte di capolini gialli, larghi da 2 a 3 cm, raggruppati in pannocchie sparsi.

Il Farfugium japonicum e le sue varietà sono piante poco conosciute e poco diffuse nel nostro paese, nonostante la bellezza del loro fogliame. Sono però molto utili per apportare un tocco esotico e originale alle zone ombreggiate, fino a tardi in stagione. 'Gigantea', più sontuoso, non è più invasivo degli altri. Temendo le temperature inferiori a -10°C. Poiché ama l'umidità e detesta il sole, si può piantare non lontano da un laghetto, in un sottobosco umido. Si può associare ai Galanthus, ai Sigilli di Salomone, alle ligularie, alle rodgersie, alle Actaea, ma anche alle peonie già ben radicate. In un giardino giapponese, sotto gli alberi, la forma e la lucentezza delle foglie, il giallo brillante dei fiori e il grigio opaco delle pietre formeranno un insieme molto grafico. Si coltiva anche molto bene in vasi da invernare in serra fredda, mentre trascorrerà la bella stagione su una terrazza ombreggiata.

I giapponesi consumano le foglie primaverili come verdure cotte, così come i boccioli floreali e i fiori in pastella (tempura). Elaborano anche un liquore con i boccioli floreali e i fiori.