Fragola

Il Fragaria chiloensis è una pianta di Fragole selvatiche originaria del Cile che è tra i principali antenati dei nostri fragolai coltivati. È una pianta perenne che si espande attraverso stoloni, per formare alla fine un denso tappeto erboso, di un verde scuro lucente, persistente in inverno. Questa pianta di Fragole fiorisce dalla primavera all'estate, in piccole corolle che vanno dal giallo pallido al bianco, ma raramente porta frutti nei nostri climi. Quando sono maturi, i suoi frutti sono di bella dimensione e di colore rosso-bruno all'esterno, ma contengono una polpa bianca. Questo fragolai cileno viene talvolta utilizzato come alternativa al Prato, o per riempire un giardino roccioso, una scarpata, in climi miti. 

Il Fragaria chiloensis appartiene alla famiglia delle rosacee. Nativo del Cile, è diffuso lungo tutta la costa del Pacifico delle Americhe e nelle isole Hawaii. Coltivato da tempi immemorabili dagli indigeni, questo fragolai è stato portato in Francia nel 1714 dall'esploratore Amédée-François Frézier. Si tratta di una pianta erbacea perenne e persistente che misura circa 10-15 cm di altezza ma si estende lateralmente sul terreno fino a occupare una superficie di 1 m². Le sue foglie, di colore verde scuro, lucide, sono divise in tre foglioline dentate ai margini, lunghe circa 5 cm. La fioritura va da fine aprile a fine giugno. I fiori a 5 petali, a forma di coppa, hanno un cuore di stami gialli e misurano circa 1 cm di larghezza. Questo fragolai è dioico, cioè esistono piante maschili e femminili. La presenza di entrambi i sessi nel giardino è quindi indispensabile per la fruttificazione. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano frutti grandi come una noce che hanno bisogno di calore per maturare correttamente. Sono fragole con una polpa bianca e aromatica. 

Questo fragolai cileno è poco esigente nei confronti del terreno e forma rapidamente bei tappeti di fogliame decorativo che restano belli tutto l'anno. È una curiosità botanica e un bel vantaggio per un giardino naturale. Lasciatelo espandersi nelle zone semi-ombreggiate del giardino, in un giardino roccioso o lungo un vialetto: è un ottimo tappeto erboso per i giardini dal clima mite, anche abbastanza asciutti. Il suo interesse è principalmente decorativo, ma il Fragaria chiloensis femmina potrà comunque produrre alcuni frutti del tutto commestibili, se entrambi i sessi sono presenti nel vostro giardino.