Hieracium pilosella - Sparviere pelosetto

L'Heracium pilosella, detto anche Pilosella officinarum, più conosciuto come Pilosella radice, è una piccola pianta perenne medicinale tappezzante molto comune in Francia dove colonizza luoghi secchi e incolti. Nel giardino, questa temibile concorrente sarà utilizzata come copertura del suolo, in particolare in terreni secchi e molto drenati dove impedisce la germinazione e lo sviluppo delle erbacce. Performante, non è meno ornamentale quando si estende a terra in un tappeto leggermente argentato sparse di fiori di tarassaco di un giallo limone chiaro. Le sue rosette appiattite a livello del suolo si insinuano tra le pietre della roccia o nelle fughe delle pavimentazioni, vegetalizzando le zone ingrate e pietrose del giardino. 

Il Pilosella officinarum appartiene alla grande famiglia delle composite, è un parente del tarassaco, dei girasoli e delle centauree. Si tratta di una pianta perenne originaria di una vasta zona che va dall'Europa occidentale all'Asia occidentale. È presente anche in Nord Africa. In Francia, è diffusa su terreni secchi, nelle brughiere, negli scavi e nelle radure, sulle rocce e nelle torbiere, sulla maggior parte del nostro territorio, in montagna come sulla costa. Si tratta quindi di una pianta di suolo secco molto resistente, perfettamente rustica e in grado di adattarsi a numerosi climi. 

Il Pilosella radice forma rosette di foglie persistenti oblunghe, intere, verdi sopra, grigie e vellutate sotto, irta di lunghi peli setosi e argentati. Ai margini delle rosette, la pianta sviluppa stoloni fogliosi che si radicano a contatto con il suolo, e danno origine a nuove rosette di foglie. La pianta misura solo pochi centimetri di altezza (10-15 cm), ma si estende rapidamente e può coprire più di 50 cm a terra. La fioritura, molto prolungata nel tempo, avviene da maggio-giugno a settembre a seconda del clima. Dal centro delle rosette emergono steli di 25 cm portanti infiorescenze giallo limone simili a quelle dei tarassaci. Sono capolini di 2-3 cm di diametro che lasceranno il posto a semi muniti di pappi setosi, grigiastri a rossastri, che il vento si incaricherà di disperdere. La pianta rilascia nel terreno sostanze che inibiscono lo sviluppo dei suoi concorrenti attraverso un fenomeno di allelopatia. Può accadere che si autodistrugga, le rosette situate al centro del tappeto deperiscono. Le piogge lavano le zone così spoglie, il terreno diventa di nuovo accogliente per i semi che germineranno e daranno origine a nuovi individui ben vivi nel cuore del tappeto. La radice a fittone dell'Heracium rende difficile il suo estirpamento.

L'Heracium pilosella, che richiede pochissima manutenzione, è una autentica copertura del suolo per terreni magri e drenati. In compenso la pianta può rivelarsi invasiva, si può limitare lo sviluppo con la posa di barriere anti-rizomi o con l'estirpazione regolare dei stoloni indesiderati. Molto rustica e molto economica in acqua, limita fortemente la proliferazione delle piante infestanti e conferisce un aspetto prezioso e ben curato al giardino. Questa pianta permette di evitare l'irrigazione necessaria per un prato, anche in un clima secco, in zone un po' inaccessibili e quindi poco calpestate. Si può associare ad altre piante tappezzanti vigorose come il Phyla nodiflora o l'Achillea crithmifolia. Le belle rosette argentate del Pilosella radice coprono efficacemente ed elegantemente il suolo dei massicci di piante perenni robuste o di arbusti con radici profonde, facendo attenzione a piantare il pilosella solo quando le sue vicine sono molto ben stabilite. Costituisce infine una soluzione efficace e ornamentale per vestire un pendio roccioso e arido dove niente cresce.

Proprietà:

L'Heracium pilosella contiene principi attivi riconosciuti dalla farmacologia moderna. Possiede proprietà antinfettive (antibiotiche), disintossicanti, astringenti, colagoghe, aperitive, depurative, vulnerarie, detergenti e diuretiche. La polvere di pilosella è anche usata per fermare le emorragie nasali.