Leptinella potentillina

Il Leptinella potentillina, anche chiamato Cotula potentilla, è una pianta perenne tappezzante dal fogliame persistente molto diviso, che ricorda quello di una felce in miniatura, verde oliva che assume una bella tonalità bronzea in autunno e in inverno. In estate si adorna di numerosi piccoli capolini giallo-verdastri, simili a piccoli bottoni bombati, conferendo un aspetto prezioso alla pianta. È un tappeto adorabile da scoprire, che si diffonde in terreni freschi e umiferi, ideale in zone umide, negli interstizi dei muretti, in mezz'ombra.

Il Leptinella potentillina appartiene alla famiglia delle Asteraceae. È originario dell'Africa meridionale, dove si trova nelle montagne neozelandesi. Questa pianta forma un tappeto basso, denso e compatto. La sua dimensione adulta non supererà i 5 cm in altezza, 15 cm in fiore, con un'espansione di 30 cm, o anche di più. Il fogliame, molto morbido, persistente, verde oliva scuro, è composto da foglie lunghe 4 cm, fortemente pennate, simili a minuscole felci, ricordano anche quelle delle achillee. Sono raccolte in rosette basali e cambiano colore a seconda delle stagioni, passando dal bronzo al verde e al porpora dalla primavera all'inverno. La fioritura avviene in giugno-luglio, sotto forma di piccoli capolini bombati gialli un po' verdi, di 10 mm di diametro. È seguita da frutti decorativi, simili a piccole palline brune. La pianta si propaga costantemente per talee che realizza grazie ai suoi stoloni.

Il Leptinella potentillina ha il suo posto nelle zone umide e umifere del giardino, in un terreno drenato, dove svolgerà perfettamente il suo ruolo di coprisuolo. Ancora poco utilizzata nei nostri giardini, è comunque relativamente rustica. Ha lo stesso utilizzo di Ajuga reptans, un sviluppo identico, ai piedi di piccoli arbusti, nei pendii a nord che non si prosciugano mai, o vicino ai punti d'acqua. Azorella trifurcata è della stessa famiglia, più resistente alla siccità. Anche Raoulia australis, affascinante, cresce in natura nelle stesse condizioni, richiede molta freschezza, ma è ancora più esigente per quanto riguarda l'umidità invernale. Questa cotula può essere facilmente piantata ai piedi degli arbusti, in grandi vasi ben annaffiati, dove si troverà bene.