Liriope spicata Silver Dragon

Il Liriope 'Silver Dragon' è una forma particolarmente luminosa del Liriope spicata, le cui lunghe foglie verde scuro sono marginate di bianco. Si tratta di una pianta perenne tappeto molto robusta e resistente,  preziosa per abbellire i luoghi difficili come il piede delle siepi o degli alberi, oppure per ornare un vialetto, stabilizzare un pendio secco o la riva di un corso d'acqua. Più o meno persistente in inverno, il cespuglio si espande abbastanza rapidamente per formare un tappeto erboso decorativo e che richiede pochissime cure. Questa varietà è adornata da piccole spighe di fiori viola abbastanza discreti ma assolutamente affascinanti, alla fine dell'estate. 

Il Liriope 'Silver Dragon' appartiene alla famiglia delle Liliacee (Asparagacee). Il suo antenato, il Liriope spicata, è originario dell'Asia sud-orientale temperata (Cina, Corea, Giappone, Vietnam). Vicina al Liriope muscari, questa specie dall'aspetto più compatto è anche considerata più invadente, e capace di colonizzare il terreno più efficacemente e rapidamente, diventando a volte un po' invadente dove trova il suo habitat ideale.

La selezione 'Silver Dragon', come molte piante a fogliame variegato, risulta comunque di crescita più lenta e più facile da controllare rispetto al suo antenato selvatico. Questa pianta erbacea perenne con rizoma è in grado di produrre stoloni, cioè steli aerei striscianti che si radicano a contatto con il terreno, permettendole di espandersi lateralmente. Forma un denso mazzo di foglie, alto circa 30 cm e largo almeno 45 cm. La crescita è moderatamente rapida. Le sue foglie di solito persistono in inverno, tranne nelle nostre regioni più fredde dove possono seccare e diventare marroni: in questo caso sarà necessario tagliarle in primavera, al ripristino della vegetazione. Le foglie sono a nastro, lanceolate, possono misurare circa 40 cm di lunghezza e 1 cm di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. Nascendo bianche, diventano rapidamente verdi e marginate di bianco-crema. La fioritura avviene in agosto-settembre, più o meno precocemente a seconda del clima, su brevi steli floreali, un po' nascosti tra il fogliame, nel cuore dei cespi di foglie. Si presenta sotto forma di infiorescenze in piccole spighe adornate da minuscole campanelle di colore viola. La fioritura, ricca di nettare e visitata dagli insetti impollinatori, è spesso seguita dalla formazione di frutti lucenti, nerastri. 

Il Liriope spicata Silver Dragon è una pianta luminosa, elegante, accomodante, versatile e molto utile in un giardino, specialmente nelle zone un po' buie. La sua grande resistenza al freddo, alla siccità, all'ombra, consente di utilizzarla in molte situazioni: nel sottobosco, ai piedi degli alberi o delle siepi, lungo i bordi per sottolineare il disegno di un vialetto, in un giardino roccioso, o nei giardini di stile giapponese. Il suo accoppiamento con altre piante da sottobosco molto robuste, come il mughetto, i ciclamini di Napoli o i polmonari è interessante. È anche una pianta che cresce molto bene in vaso, su una finestra o un balcone. È così accomodante che perdonerà gli errori nell'irrigazione, prospererà nei giardini senza giardinieri o nei giardini da fine settimana.