Lythrum salicaria - Salcerella comune

Il Lythrum salicaria, più noto come salcerella comune, è una elegante pianta perenne nativa di suoli umidi o paludosi apprezzata per la sua splendida fioritura estiva in lunghi spighe, slanciate e raffinate, adornate di fiori di un rosa carminio vivace. Forma bei ciuffi eretti rivestiti di fogliame simile a quello del salice, altrettanto decorativi di un arbusto. Rustica, robusta e prolifica, si sviluppa al sole o in mezz'ombra, in suoli ordinari ma freschi, sulle rive di corpi idrici o con la radice parzialmente immersa. È una pianta ideale per abbellire i bordi dei laghetti.

La salcerella comune è una pianta originaria dell'Europa, dell'Africa del Nord e dell'Asia settentrionale che cresce sempre in suoli umidi, talvolta allagati, e si diffonde frequentemente in acque poco profonde, ai margini dei corpi idrici. Questa pianta erbacea perenne della famiglia delle lisimachie è molto resistente al freddo e poco esigente riguardo al tipo di suolo, purché non sia troppo acido.

Radicate su un robusto e compatto rizoma, le salcerelle producono a partire dalla primavera steli pelosi, eretti, legnosi e fogliati, di colore bruno rossastro, che formano un ciuffo alto almeno 1m e largo 70 cm. In luglio-agosto compaiono magnifiche infiorescenze sotto forma di eleganti spighe, lunghe 30-40 cm, adornate da mazzetti di piccoli fiori tubolari stellati con 6 petali rosa vivace e gola rossa, che si schiudono dalla base verso la sommità. La fioritura è seguita dalla formazione di frutti a forma di capsule, le cui semi sono spesso dispersi dall'acqua. Le foglie, decidue, scompaiono in inverno mentre gli steli si seccano. Sono strette, allungate, simili a quelle del salice e di colore verde scuro.

Il Lythrum salicaria  è una pianta perenne facile da coltivare, ideale per abbellire i bordi dei corpi idrici o le zone paludose, che illumina con la sua generosa fioritura estiva. Si abbina a una moltitudine di piante e forma magnifiche composizioni autunnali. Piantatela insieme alle eupatorie, lisimachie, rodgersie, alla Filipendula rubra 'Venusta' e all'Euphorbia palustris ad esempio. In uno stile più selvaggio, sullo sfondo del massiccio, questa imponente pianta perenne forma un'associazione molto riuscita con grandi graminacee: Miscanto, Panicum, Stipa...Si coltiva sia in massiccio, in suolo piuttosto pesante e sempre fresco, che in vaso inzuppato. La sua silhouette verticale crea un bel contrasto con il portamento in fontane maestose delle osmonde. Tuttavia può rivelarsi a volte invadente, se le condizioni lo richiedono, auto-seminandosi spontaneamente in suoli fertili, drenati e umidi. 

Pianta medicinale e commestibile, la salcerella fu un tempo consumata in periodi di carestia. Le foglie possono essere consumate crude o cotte, mentre il fusto e la sua polpa possono essere gustati dopo la cottura.

Consigli:

Tagliate i fiori appassiti all'inizio dell'autunno per limitarne l'espansione.