Petasites japonicus - Farfaraccio giapponese

Il Petasites japonicus o Petasites japonicus è una pianta perenne rizomatosa strisciante molto vigorosa, adatta a luoghi ombreggiati e ambientazioni umide. Le sue infiorescenze globulari riposano su un collare di brattee verde pallido e si allungano in spighe decorate da piccoli capolini cremosi profumati, in primavera, prima dell'apparizione delle grandi foglie lussureggianti. Interessante per portare un po' di lusso nelle zone umide ombreggiate e poco ospitali di un grande giardino, la sua tendenza a diffondersi deve essere contenuta. Questa pianta predilige i terreni umiferi e teme il sole cocente.

Il Petasites japonicus è una pianta originaria di Cina, Corea e Giappone. Questa pianta perenne forma un ciuffo fortemente tappezzante che raggiunge un'altezza fino a 1,20 m, e si espande senza limite teorico nel tempo, attraverso il suo potente rizoma strisciante. La pianta fiorisce in marzo-aprile, prima dell'apparizione delle foglie. Emergendo da foglie grigie, l'infiorescenza spunta dal suolo, portata da un fusto foglioso. Su questo fusto, le foglie sono alterne, allungate e appuntite, sessili, molto diverse dalle grandi foglie basali che compaiono dopo la fioritura. L'infiorescenza ha la forma di un grappolo ovale e compatto, alta da 10 a 25 cm. È composta da piccoli capolini femminili o maschili riuniti in pannocchie. I fiori, di colore verde pallido e bianco, circondati da brattee verde chiaro larghe 1 cm di diametro, emanano un profumo dolce che ricorda quello del miele. Le foglie basali, decidue, appaiono successivamente. Sono composte da grandi foglie reniformi (a forma di rene), con margine arrotondato, nervature, bordi ondulati, che raggiungono i 40 cm di diametro. Il loro colore è un verde grigiastro satinato e peloso sulla pagina superiore. Sono bordate da un margine più o meno dentato e sono collegate al rizoma da un lungo picciolo consumato come verdura in Giappone.

Il Petasites japonicus è una pianta a crescita rapida, utile per dare un tocco lussureggiante ai margini di un giardino molto grande, per colonizzare una fossa, una roccia fresca o anche un sottobosco molto umido un po' trascurato. Tuttavia, bisogna fare attenzione affinché non superi i limiti stabiliti. Poiché ama l'umidità e detesta il sole, si può cercare di contenerlo facilmente innalzando lungo il suo percorso una roccia secca, laddove il sole prevale sull'ombra. Si può associare ai Lysichitons, agli Iris delle paludi, ai Sigilli di Salomone, ma anche alle Peonie già ben radicate.