Achillea crithmifolia

L'Achillea crithmifolia, nota anche come Achillea a foglie di cristamare, è una vigorosa pianta perenne rizomatosa capace di formare in breve tempo un ampio e denso tappeto persistente. Il suo fogliame finemente diviso, di un grigio-verde argentato, molto morbido al tatto, è ornato da ombrelle bianche a crema in estate, più o meno abbondanti a seconda della freschezza del terreno. Perfettamente rustica e ben tollerante alla siccità estiva, supporta un calpestio moderato, il che permette di utilizzarla come alternativa al prato, anche su grandi superfici. Cresce al sole o in mezz'ombra, in qualsiasi tipo di terreno, da sola o in associazione ad altre piante coprisuolo.

L'Achillea crithmifolia, appartenente alla famiglia delle Asteraceae, è originaria delle regioni montuose dei Balcani. La pianta forma un vigoroso coprisuolo dall'aspetto naturale, alto da 15 a 25 cm in fiore a seconda delle condizioni di coltivazione. Si propaga rapidamente su una distanza di 50 cm a 1m tramite rizomi, invadendo tutta la superficie disponibile. Il suo fogliame, persistente in inverno, può talvolta seccare in estate in caso di siccità intensa, ma ciò non impedisce alla pianta di rinascere vigorosamente con le prime piogge. Molto finemente diviso, piumoso, di un verde grigiastro con riflessi argentei, leggermente peloso, offre un aspetto molto soffice su cui la mano si soffermerà con piacere. La fioritura, più abbondante in terreno fresco, avviene a giugno-luglio. Le infiorescenze a ombrelle piatte sono composte da minuscoli fiori bianchi dal centro giallo crema.

Tutte le achillee amano il sole e sono dotate di un'eccellente rusticità. L'Achillea crithmifolia, che richiede molto poco mantenimento, è un autentico coprisuolo utilizzabile su superfici abbastanza vaste, fino a 200 metri quadrati. Tuttavia, si tratta di una pianta che può diventare invadente, il cui sviluppo può essere limitato con l'installazione di barriere anti-rizomi. Molto rustica e poco esigente in termini di terreno, economica d'acqua, limita la proliferazione delle infestanti e conferisce un aspetto molto naturale al giardino. Questa achillea permette di evitare la rasatura (e l'irrigazione) necessaria per un prato, anche in un clima secco, in zone moderatamente calpestate. Può essere associata ad altre piante coprisuolo vigorose con cicli vegetativi complementari come il Phyla nodiflora: in estate il Phyla ben verde e fiorito domina, in inverno è il morbido fogliame argentato dell'Achillea a prendere il sopravvento. Questa bella associazione può coprire efficacemente il terreno dei massicci di piante perenni robuste come il Geranio sanguineum, l'Erigeron karvinskianus, il Nepeta x faassenii... Sono possibili numerose combinazioni, con i Thymus (hirsutus, ciliatus), altre achillee (millefolium, coarctata, nobilis) ecc...