Achillea millefolium Petra

L'Achillea o achillea ibrida 'Petra' è un recente ibrido tedesco dal portamento compatto, la cui fioritura non sbiadisce col tempo. Di colore rosso rosa in fase di apertura, diventa rosso lampone a maturità. Da giugno a settembre compaiono innumerevoli piccoli fiori rossi con centro rosa, riuniti in corimbi appiattiti. È una pianta perenne robusta e resistente, decidua o semipersistente, con fogliame leggero, molto piumoso, verde argenteo opaco, intensamente profumato anche una volta secco. Esuberante e frugale, questa abituata nei giardini di campagna porterà molto colore ai massicci soleggiati, ai bordi e ai bouquet secchi o freschi. Pianta mellifera, facile da coltivare in tutte le regioni, in terreni non troppo secchi.

L'Achillea ibrida 'Petra' è una pianta perenne a fogliame persistente, stolonifera, che, dalla primavera, ha un portamento a ciuffi eretti. Appartiene alla famiglia delle Asteracee. È uno dei numerosi ibridi derivati dall'Achillea millefolium originaria dell'Europa e dell'Asia minore. La pianta raggiunge i 60 cm di altezza in fiore, 15-20 cm per il fogliame. Si espande su 50 cm e oltre.

L'infiorescenza è un corimbo appiattito. La fioritura, notevolmente prolungata, va da giugno a settembre. I fiori sono in realtà capolini, con i fiori del disco centrale tubolari e rosa, mentre i fiori periferici sono ligulati e rosso rosa in fase di apertura prima di assumere una tonalità più porpora, per finire rosso lampone. Questi capolini, che appaiono alle sommità dei fusti, formano corimbi con apice appiattito o leggermente bombato, di 5-7 cm di diametro. Il fogliame è deciduo o semipersistente, molto aromatico anche se secco e finemente diviso in strisce. Le foglie sono bipennatilobate, piumose e di colore verde scuro con riflessi argentei.

Esuberante e frugale, questa abituata nei giardini di campagna conferisce un fascino sorpassato ai massicci senza pretese. L'Achillea 'Petra' si integrerà bene in un giardino roccioso, in cima a un muretto, lungo un bordo o su un pendio che contribuirà a fissare e proteggere dall'erosione. Questa pianta stolonifera può essere utilizzata come copertura del suolo su grandi superfici. Permette quindi di evitare la rasatura necessaria a un prato sostituendolo in zone poco calpestate. Sopporta la concorrenza radicale degli alberi, rendendola una buona copertura del suolo anche ai margini dei boschi. Essendo facile da coltivare e resistente alla siccità, è perfetta per abbellire il piede delle rose arbustive o per delimitare un massiccio al sole.

Secondo Plinio, naturalista romano del primo secolo d.C., il suo nome deriva da Achille, eroe della mitologia greca, che lo usò per curare le ferite. Achille avrebbe scoperto il potere cicatrizzante di questa pianta durante la guerra di Troia, curando una ferita seguendo il consiglio di Venere. In realtà, la pianta ha proprietà medicinali riconosciute: è emostatica, le foglie cicatrizzanti e i fiori hanno un'azione stimolante, tonica e, a concentrazione elevata, febbrifuga.