Achillea taygetea

L'Achillea taygetea (sinonimo Achillea aegyptiaca), anche chiamata Achillea egiziana, è un'achillea abbastanza rara in coltivazione, ma molto utilizzata per l'ibridazione: ad esempio, è uno dei genitori dell'eccellente varietà 'Moonshine', molto apprezzata dai giardinieri. Questa specie è vigorosa, molto resistente, facile da coltivare e decorativa sia per il suo fogliame finemente diviso di colore grigio-argenteo, sia per la sua lunga fioritura estiva a ombrelle di un giallo piuttosto tenue, che non infastidisce lo sguardo. Più o meno persistente in inverno, la pianta ha il suo posto in giardino roccioso o nei bordi soleggiati, sola o in associazione con altre piante coprisuolo. I suoi fiori sono perfetti nei bouquet freschi o secchi.

L'Achillea taygetea è indicata come sinonimo di Achillea tournefortii, o anche Achillea Taygetea. Appartiene alla famiglia delle Asteraceae, e questa specie è originaria della Grecia. Questa pianta perenne raggiunge circa 50cm di altezza in fiore, le sue infiorescenze dominano in estate un ciuffo di foglie più basse abbondantemente fornite. Si propaga abbastanza lentamente per 40 cm a terra attraverso brevi stoloni. Il suo fogliame, morbido al tatto, persiste d'inverno in climi miti. È di colore verde, composto da foglie di 15-20cm di lunghezza molto finemente divise e dentate, e coperte da sottile peluria di un grigio argenteo che diventa più chiaro in luglio-agosto. La fioritura si rinnova da giugno a settembre, può essere più precoce in climi miti. I fusti fiorali sono ornati ai nodi da ciuffi di piccole foglie grigio chiaro e terminano con infiorescenze appiattite di 5-8cm di diametro, leggermente bombate, composte da una moltitudine di piccoli fiori di colore giallo tenue, che sbiadiscono leggermente col tempo, stretti gli uni contro gli altri. 

Tutte le achillee amano il sole, i terreni porosi e sono dotate di un'ottima rusticità. L'Achillea taygeta, trascurata in favore dei suoi discendenti ottenuti incrociando con l'achillea millefoglie, è comunque molto facile da coltivare e richiede pochissima manutenzione. Si adatta bene in giardino roccioso ovviamente, ma anche in bordura di aiuola se il terreno è drenante. Non invasiva, economica d'acqua, ideale in un pendio secco, questa achillea limita la proliferazione delle infestanti e conferisce un aspetto naturale al giardino. Si può associare ad altre piante tappezzanti o a cuscino come il Geranio sanguineum, l'Erigeron karvinskianus, il Nepeta x faassenii... Sono possibili molte combinazioni, con le Teucrium nane, l'artemisia nana Artemisia lanata, la bella centaurea Centaurea bella, i Timi (hirsutus, ciliatus, lanigerus), o ancora altre achillee dai colori variati (millefolium, coarctata, nobilis) ecc...