Agastache foeniculum - Anice menta

L'Agastache foeniculum (Anice), chiamata anche agastache finocchio, agastache anice, agastache finocchietto o ancora grandiosa agastache, è una bellissima pianta perenne di rusticità media, spesso coltivata come annuale. È una grande e bella pianta profumata, con foglie e fiori aromatici, che produce in estate lunghe candele viola particolarmente mellifere. Perfetta per le zone un po' selvagge del giardino, è anche utilizzata come pianta aromatica. Questa agastache può auto-seminarsi dove si trova bene.  

L'Agastache foeniculum è una pianta della famiglia delle Lamiacee originaria del Nord America. Nella natura come in giardino, si ibrida facilmente con altre specie di agastache e si auto-semina abbondantemente. Alta da 50 cm a 1,20 m a seconda del terreno e del clima, si presenta sotto forma di un cespo erbaceo dal portamento eretto. I suoi steli angolari sono ricoperti di foglie grigio-verdi sulla parte superiore e biancastre sul rovescio, sottili e allungate, dai bordi grossolanamente dentati, lunghe 8 cm, pubescenti, che emettono un profumo di anice mescolato a menta. È coltivata soprattutto per la bellezza e la natura mellifera dei suoi lunghi spighe floreali che compaiono durante l'estate, da luglio ad ottobre. I piccoli fiori tubolari bilabiati sono raggruppati in spighe terminali di 4 a 8 cm, molto densi e emettono un forte profumo di anice. Si trova un delicato profumo di anice nel miele prodotto dalle api che bottinano questi fiori. La varietà selvatica ha fiori con petali blu, calici e brattee viola. La parte aerea, caduca, spunta dalla terra in primavera e scompare in inverno.  

L'agastache anice è una pianta molto robusta e facile da coltivare in qualsiasi terreno drenato non troppo secco, anche calcareo e argilloso. Il suo apparato radicale sopporta brevi gelate intorno ai -7 °C. Troverà il suo posto nei giardini di stile naturale o campestre, oppure nell'orto dove si accompagnerà al timo, alla santoreggia, al cerfoglio o al basilico. I fiori secchi si conservano a lungo nei bouquet. Le foglie sono tradizionalmente utilizzate in cucina per sostituire l'anice, o nelle tisane dopo l'essiccazione.