Agave americana Variegata

L'Aglio americano Variegato è una forma variegata di Aglio messicano o Aglio delle Americhe, dalla quale si differenzia solo per la colorazione delle sue foglie, blu-verdi bordate di giallo-crema, che talvolta diventano bianche col tempo. È una pianta perenne impressionante, molto apprezzata nell'arte del paesaggio per la sua silhouette monumentale e straordinariamente grafica. Perfettamente adatta ai climi secchi e caldi e ai terreni poveri, forma potenti rosette composte da grandi foglie rigide, succulente e appuntite, ben armate, dotate di punte taglienti di cui bisognerà diffidare. La fioritura è una bella sorpresa, spuntando dal cuore delle rosette più vecchie, sotto forma di immense spighe floreali maestose che portano infiorescenze che ricordano piatti di fiori giallo-verde. Poco rustica ma spettacolare, struttura in modo naturale gli scenari esotici e selvaggi. Si coltiva in piena terra in climi miti, ma anche in grandi vasi sulla terrazza, da riporre in inverno in tutte le regioni.

Originaria del Messico e dell'estremo sud-ovest degli Stati Uniti, estremamente decorativa, l'Aglio delle Americhe è soprattutto una specie botanica adatta ai climi semi-desertici, naturalizzata oggi un po' ovunque nel mondo, fino al Pakistan e alla Cina. Questa pianta  sarebbe stata portata in Europa da Cristoforo Colombo già nel 1493. Nel 1520, la specie era già stata segnalata attorno al bacino del Mediterraneo. 

In climi miti, questo aglio troverà il suo posto in una grande scogliera, o ai limiti di un giardino secco, dove la sua silhouette monumentale si staglierà su un cielo blu. Si potrà associare al Fico d'India, alla grande felce, ai cactus-candele piuttosto rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) ma anche a piante cespugliose dalla forma più classica come il Bosso, Ceanoti persistenti, Romneya coulteri e Fremontodendron californicum tutte altrettanto frugali. I giardinieri delle regioni più fredde lo installeranno in un vaso molto grande sulla terrazza, scegliendo con cura il luogo più riparato, e in pieno sole, per ricreare un ambiente ispirato ai giardini chiusi e ai cortili che fioriscono in capo al mondo. Questa pianta resistente fino a circa -8°C in un terreno perfettamente drenato può diventare invasiva dove si trova bene.

L'Aglio è anche una pianta commestibile, con la quale in Messico si produce il mescal, una bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione del suo succo ricco di zuccheri. È anche utilizzata nella medicina tradizionale in Messico, Brasile e India, possedendo comprovate proprietà antifungine. Molto mellifera e nettarifera, le infiorescenze attraggono numerosi insetti impollinatori.