Agave celsii Nova

L'Agave celsii 'Nova' è un ibrido di cui la parentela è avvolta da un piccolo mistero, ma la sua estetica conquista tutti i consensi. Di crescita relativamente rapida, la pianta forma una magnifica rosetta di foglie larghe dal superbo colore grigio-bluastro, esaltato dalla fila di piccole spine rosse poco pericolose che percorre il margine della lamina fogliare. Molto graziosa, la rosetta dalle forme geometriche perfette evoca, per la sua graziosa forma, un fiore di loto. Compatto, questo Agave che non supererà i 50-60 cm può essere facilmente coltivato in vaso per essere riparato durante l'inverno nei climi troppo freddi per lui. In cambio della sua rapida crescita, la sua durata di vita è più breve rispetto ad altre varietà, ma si conclude con un fiore molto ornamentale.

L'Agave, un tempo genere di punta della famiglia delle Agavacee, fa ora parte della famiglia delle Asparagacee, che include ora diverse vecchie famiglie botaniche, e deve il suo nome all'asparago (Asparagus in latino). Questa famiglia allargata ospita molti generi ornamentali abbastanza diversi tra loro, come lo Scilla, un affascinante bulbo floreale di dimensioni modeste, o il Yucca molto più massiccio e imponente. Il genere Agave conta numerose specie, da 190 a diverse centinaia secondo gli autori, originarie del sud degli Stati Uniti, del Messico, dell'America centrale e del Sud. Molti di loro sono utilizzati come piante ornamentali e alcune hanno persino un interesse alimentare (sciroppo d'agave, tequila, mescale...).
L'Agave celsii 'Nova' è un ibrido dalla filiazione incerta, coinvolgente molto probabilmente l'Agave mitis, una specie nativa degli stati messicani di Hidalgo, San Luis Potosí e Tamaulipas (a nord di Città del Messico). Il secondo genitore potrebbe essere secondo le fonti l'Agave potatorum, o l'Agave montana o forse ancora un altro? Sta di fatto che questo ibrido naturale è stato messo sul mercato da un vivaio californiano e si dimostra particolarmente ornamentale. Si distingue per la sua crescita relativamente rapida (per un Agave...) che gli permette di formare abbastanza rapidamente una bella rosetta ben geometrica, come si ama vedere in questo tipo di piante. Questa cresce progressivamente fino a raggiungere un'altezza di 50-60 cm al massimo e un diametro di 60-70 cm negli esemplari adulti. Questa è composta da foglie graziosamente incurvate che conferiscono alla pianta un aspetto simile a un fiore di loto o a un tulipano doppio. Le foglie hanno una larghezza massima circa a metà lunghezza e presentano un magnifico colore grigio-azzurro molto estetico. Sono munite di piccole spine di colore rosso scuro su tutto il loro perimetro, che lasciano la loro impronta sulla superficie della foglia adiacente, tanto sono premute fortemente l'una contro l'altra nel cuore della rosetta prima di aprirsi. Queste spine scure sottolineano elegantemente la morfologia della foglia senza essere realmente pericolose, ma l'estremità terminale della foglia dello stesso colore lo è rispetto alle mani e agli occhi. Corollario della sua crescita più veloce rispetto alle altre varietà, questo Agave fiorisce anche più rapidamente (dopo alcuni anni comunque...). Forma quindi un'asta floreale massiccia, nettamente più alta della sua stessa altezza, che si schiude in centinaia di fiori gialli che sgorgano da boccioli verde tenero e che formano uno spettacolo tanto magnifico quanto impressionante. Purtroppo, questo di solito segna la fine della pianta, poiché raramente emette nuovi germogli, a differenza di molte altre specie.

L'Agave celsii 'Nova' è un ibrido molto interessante sotto più di un aspetto, che merita un posto nel giardino nonostante la sua vita più breve rispetto a molti dei suoi simili. La sua crescita rapida è un vero vantaggio per godere della sua bellezza in un lasso di tempo ragionevole, mentre la sua compattezza consente di coltivarlo facilmente in vaso nei climi freddi. Nelle zone mediterranee, troverà facilmente il suo posto anche nei giardini di piccole dimensioni, dove le temperature non scendono al di sotto di -5° a -7°C. Creerai così dei massicci molto suggestivi associandolo ad altre piante di terreni secchi, come i Cactus a paletta (Opuntia) dalle sagome tipiche ed evocative delle zone desertiche, mentre la bellezza della loro fioritura è altrettanto attraente quanto fugace. Il "Yucca rosso" (Hesperaloe parviflora) sarà anche un compagno perfetto, con le sue foglie estremamente affusolate che formano un ciuffo scuro da cui spuntano in estate steli floreali di un rosso corallo assolutamente irresistibili. Un tappeto di Delosperma, piccola pianta grassa perenne, le cui fioriture si declinano in numerose vivaci colorazioni a seconda delle varietà, completerà la tua scena...