Agave parryi var. neomexicana

L'Aglio neomexicana fa parte di una tribù di agavi capaci di resistere a gelate molto severe, dell'ordine di -25°C in terreno secco tuttavia. Si tratta di una sottospecie dell'Aglio di Parry da cui differisce principalmente per il numero di foglie che compongono la sua rosetta, nonché per la loro forma ovale, meno affilata, bordate di nero, ognuna dotata di un magnifico aculeo terminale dello stesso colore, molto decorativo ma pericoloso. La pianta, di dimensioni medie per il genere, si sviluppa in una rosetta ben organizzata di colore grigio-verde chiaro con riflessi bluastri. La fioritura estiva, in pannocchia che raggiunge i 3m di altezza, segna la morte della pianta che avrà cura di produrre numerose rosette-filiali. Provvidenza per le situazioni aride, i terreni privi di spessore, i grandi giardini rocciosi e i giardini di Causses, questo agave strutturerà naturalmente un ambiente pulito, minerale, esotico, in un giardino secco ma anche su una terrazza esposta a sud.

Originaria di una piccola stazione situata sulle montagne di Organ, nello stato del Nuovo Messico negli USA, l'Aglio parryi var. neomexicana fa parte di quegli agavi moltiplicati in coltura da appassionati sempre alla ricerca di piante esotiche capaci di sopravvivere ai nostri inverni freddi e umidi. Questa specie botanica a crescita lenta è adatta ai climi semi-desertici. Appartiene alla famiglia delle agavacee, così come le Yucche o la Tuberosa. Questa pianta grassa erbacea perenne possiede rizomi capaci di produrre polloni, ma è quasi priva di fusti aerei. Come un grosso cavolo, è composta da numerose foglie sovrapposte le une alle altre, sovrapposte come le tegole di un tetto, formando una rosetta basale, alta e larga 60 cm a maturità. Le foglie, di forma ovale regolare, sono lisce, rigide, spesse, di colore grigio-verde azzurrato chiaro e bordate di spine piuttosto rosse nei giovani esemplari, diventando nere col tempo. L'estremità di ogni foglia è munita di un'aculeo appuntito di belle dimensioni, di colore nero a rosso, brillante, costituito dalla saldatura dei margini dello stesso colore. Questo bel bordo scuro valorizza sia il colore delle foglie che la silhouette della pianta. Quando una rosetta è matura, dopo numerosi anni, produce un'infiorescenza che raggiunge i 3m di altezza. Porta alcune ramificazioni orizzontali. Le ramificazioni portano pannocchie appiattite e sferiche, larghe da 7 a 10 cm, composte da una miriade di piccoli fiori rossi in boccio. La rosetta, definita monocarpica, muore dopo la fioritura che dura diversi mesi, avendo cura di produrre una quantità di piccole rosette periferiche per assicurare la sua perpetuità. Questa specie forma numerosi polloni fin dalla giovane età.

Coltivabile in molte regioni, questo agave troverà il suo posto in un grande giardino roccioso, o ai limiti di un giardino secco, dove la sua presenza architettonica unica vestirà magnificamente un ambiente minerale, molto pulito, punteggiato da alcune graminacee selvatiche come lo Stipa ichu o il Stipa gigantea. Si potrà associarlo agli opuntie, alla grande felce, alla Nolina hibernica, ai cactus-candele piuttosto rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata), piante altrettanto frugali. Si può anche coltivare questo agave in un vaso molto grande sulla terrazza, scegliendo con cura il luogo più soleggiato, protetto dalle piogge invernali, per ricreare un ambiente esotico anche nel cuore di Parigi!

L'Aglio è anche una pianta commestibile, con cui in Messico si produce il mescal, una bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione del suo succo ricco di zuccheri. È anche utilizzata nella medicina tradizionale in Messico, Brasile e India, possiede comprovate proprietà antifungine. Molto mellifere e nettarifere, le infiorescenze attirano numerosi insetti impollinatori.