Agave titanota

L'Agave titanota è notevole per la diversità di forme sotto le quali si presenta: non ci sono due soggetti identici! Si tratta di una pianta grassa perenne di dimensioni medie a rosetta solitaria compatta, particolarmente aperta composta da foglie imponenti, piatte, più o meno lanceolate e la cui colorazione varia dal verde chiaro al glauco e poi al grigio. Il suo margine colorato con le spine laterali uncinate sono piuttosto marcate, che si tingono di nocciola poi di colore pergamena quando si asciugano a maturità. Infatti, il margine può essere intero oppure profondamente inciso e le denti possono essere più o meno numerose, grandi, uncinate e contorte. Questa perenne rustica fino a -5 °C sopporta meravigliosamente bene la siccità e le forti calure. Utilizzatela per piantare un terrapieno secco in pieno sole nelle regioni dal clima mite altrimenti in vaso da proteggere dal freddo e dall'umidità. 

Originaria di Oaxaca nel centro del Messico, l'Agave titanota è soprattutto una pianta grassa perenne perfettamente adattata alle forti calure che ha l'abitudine di crescere su pendii scoscesi e bordi rocciosi. Fa parte della famiglia delle agavacee, come gli Yucca o ancora la Tuberosa. Questa pianta grassa erbacea possiede rizomi capaci di produrre pochi polloni, ma è quasi priva di fusto aereo, che si presenta sotto forma di un tronco unico estremamente corto. La rosetta, piccola e compatta, molto aperta quando la pianta è in pieno sole, sarà più compatta in un soggetto esposto a mezz'ombra. Non supererà i 70 cm in tutte le direzioni, con una crescita piuttosto lenta. È composta da foglie grasse, lunghe 60 cm e larghe 12 cm, massicce, piane, lanceolate, munite di margini e di spine laterali di forma, dimensioni e densità variabili, prima nocciola prima di seccare e diventare biancastre come pergamena. La spina terminale delle foglie è molto grande, misurando 3 a 4 cm di lunghezza. Quando una rosetta raggiunge l'età venerabile di 15 a 20 anni, se non di più, produce un fusto floreale che raggiunge i 3 a 6 m di altezza. Porta numerose ramificazioni orizzontali. Le ramificazioni portano pannocchie appiattite e sferiche, composte da una miriade di piccoli fiori tubolari gialli. La rosetta, definita monocarpica, muore dopo la fioritura che dura diversi mesi, avendo cura di produrre numerose piccole rosette periferiche per assicurare la sua perpetuità.

In climi miti, in particolare lungo il mediterraneo, questo agave troverà il suo posto in una grande scogliera, un terrapieno arido, o in un massiccio elevato il cui terreno sarà stato arricchito con ghiaia o sabbia grossolana. Si potrà associare a piante di oponces ben resistenti al gel come l'Olmo humifusa Millevaches, alla grande felce, ai cactus-candele abbastanza rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e alle piante tappezzanti come le Artemisia nane, Rhodanthemum, Ajania pacifica, tutte altrettanto frugali. I giardinieri delle regioni più fredde lo installeranno in un vaso molto grande sulla terrazza, scegliendo con cura il luogo più riparato, e in pieno sole, per ricreare un decoro ispirato ai grandi spazi aridi e selvaggi del Messico. Questa pianta moderatamente rustica sarà invernata in un locale molto luminoso, arieggiato, nelle nostre regioni più umide e fredde.