Alocasia Mayan mask - Orecchie d'Elefante

L'Alocasia Mayan Mask, che viene anche chiamata orecchio di elefante, è una pianta perenne di origine ibrida, dal rapido sviluppo, in grado di ripartire dal ceppo dopo brevi gelate dell'ordine di -8°C. Questa varietà recente è semplicemente superba con le sue foglie gigantesche, di un verde brillante, profondamente nervate, il cui rovescio sembra laccato di una pittura metallica dai toni purpurei, violacei e cioccolatosi. Il suo infiorescenza a forma di cornetto, chiamata spata, rivela la parentela con i nostri arum. Questa superba pianta tropicale si troverà bene in un ambiente interno luminoso, dove l'atmosfera è umida e calda, ma anche in piena terra, a mezz'ombra, nelle regioni risparmiate dal gelo.

Originarie dell'Asia del Sud-est, le Alocasia sono piante dei climi tropicali caldi e umidi e di mezz'ombra. Se sono magnifiche, a volte sono difficili da acclimatare nei nostri interni, dove l'aria è troppo secca. L'Alocasia Mayan Mask è un ibrido horticolo americano introdotto nel 2012. Si tratta di una pianta perenne rizomatosa cugina degli Arum appartenente alla stessa famiglia delle aracacee. Il suo habitat d'origine corrisponde alle foreste tropicali popolate da grandi alberi e bagnate da un'atmosfera umida dove le temperature non scendono al di sotto dei 20°C. Si tratta di una pianta veramente imponente, che si sviluppa da un rizoma tuberoso, formando un cormo squamoso, coperto da una pelle spessa. La pianta adulta raggiungerà circa 2 m di altezza per 1 m di diametro, a seconda delle condizioni di coltivazione. Forma un ciuffo eretto da cui si ergono lunghi piccioli carnosi che portano foglie enormi molto lucide, verdi sulla parte superiore, nettamente marrone-rossastre-violacee sulla parte inferiore, spesse e inclinate verso l'esterno, che possono raggiungere 2 m di lunghezza per 40 cm di larghezza. A forma di cuore, il lembo è solcato da profonde nervature, talvolta compaiono piccole incisioni vicino alla nervatura centrale, disegnando motivi casuali. La superficie delle foglie fa scivolare l'acqua. Durante la sua crescita, la pianta si ramifica dalla base, il che le permette di rimanere elegante. Eliminando una vecchia foglia, ne spuntano due nuove. L'infiorescenza, costituita da una spata e da uno spadice giallo-verde pallido, lunga 20 cm, appare raramente e tardivamente in coltura, sugli esemplari più anziani.

L'Alocasia sarà coltivata in vaso e riposta in veranda durante l'inverno, la sua rusticità potrebbe eventualmente permetterle di sopportare i climi mediterranei o oceanici più miti, ma la secchezza dell'aria e del terreno è un fattore limitante. Questa pianta lussureggiante porterà un tocco fortemente esotico, posizionata in una zona semi-ombreggiata, abbinata a bambù, un cicas, un Tetrapanax papyfera, un banano o anche degli ibisco. Si imporrà come punto focale in un arredamento contemporaneo o esotico, sia sulla terrazza piantata in un grande vaso che sulle rive di un punto d'acqua. Questa pianta vorace si sposa bene con gli arum, i banani o le felci arboree la cui magnificenza ricorda le foreste primordiali.