Aloe brevifolia

L'Aloe brevifolia è un Aloe di piccole dimensioni ben adatto alla coltivazione in vaso e all'ornamento della roccia. Questa specie produce numerose rosette di foglie succulente molto fitte, alla maniera delle , formando a termine incantevoli tappeti e belle colate in un ambiente minerale. Le sue foglie di un verde-grigio-azzurrato sono macchiate di bianco e bordate da piccoli denti flessibili. Di solito fiorisce alla fine dell'inverno, le rosette mature producono all'estremità di corti steli una spiga di fiori rossi-arancio, ritoccati di bianco e verde. Questo Aloe, poco rustico, tuttavia resistente ai lunghi, caldi e secchi estati mediterranei.

L'Aloe bevifolia è una specie botanica della famiglia delle Asphodelaceae, nativa di una piccola regione costiera situata all'estremo sud dell'Africa del Sud. Si tratta di una pianta perenne succulenta di piccole dimensioni, compatta, con portamento a rosetta più largo che alto, che raggiunge al massimo 30 cm di larghezza per 20 cm di altezza. In coltivazione sotto i nostri climi, raramente supera i 45-50 cm in fiore. La sua crescita è piuttosto rapida, la pianta raggiunge la sua dimensione adulta in 5-6 anni. Forma un fusto corto, non superiore ai 10 cm con l'età, nascosto dalle foglie. Le sue foglie sono triangolari, spesse, carnose, diritte. Il loro colore grigio-azzurro è dovuto alla presenza di pruina, che maschera il colore verde delle lamina. A seconda della stagione e in base alla siccità ambientale, le foglie si ricurveranno e assumeranno belle tonalità arancioni, grigio fumo, rosate, molto delicate. Sono munite di spine bianche non pungenti sul bordo ma anche lungo l'arista dorsale ben marcata al centro delle lamina. Da marzo a maggio, a seconda del clima e degli anni, dal centro delle rosette mature emerge un fusto floreale di 50 cm, non ramificato, che porta una spiga di fiori tubolari pendenti nei toni del corallo, arancio a rossi. Questa specie produce numerose rosette figlie.

L'Aloe brevifolia si coltiva molto bene in vaso per decorare la o il balcone, avendo cura di eliminare le rosette diventate troppo numerose rispetto allo spazio disponibile. Si sviluppa anche in piena terra in clima mediterraneo, o sulle coste protette dell'Atlantico, in un aiuola, una roccia o su un pendio ben drenato. È rustico a circa -6°C in terreno secco. Piantate questo aloe su un terreno inclinato o roccioso ben drenato, o addirittura nei muri di pietra a secco. Altrove, si può posizionare in un vaso più largo che alto per apprezzarne il suo fascino così particolare. Ad esempio, si può associare a piccole agavi. Si possono piantare ai loro piedi coperture del terreno dello stesso temperamento frugale: Oenothera, Osteospermum, Felicia, Delosperma che riempiranno lo spazio con la loro fioritura e il loro fogliame persistente e nasconderanno il vuoto lasciato da una pianta morta.

Riguardo alle Agave e Aloe:

Gli aloe e le agave si assomigliano ma appartengono a due famiglie botaniche diverse, le Aloaceae e le Agavaceae. La differenza principale risiede nel fatto che le rosette degli aloe fioriscono per molti anni mentre la fioritura di una rosetta di agave matura segna la fine della sua vita. In alcune specie di Aloe, i germogli interfoliari danno origine a nuove piante che coprono i resti secchi della pianta madre. Nelle agave, il fusto floreale centrale si sviluppa dal germoglio terminale. Negli aloe, i boccioli floreali nascono tra le foglie. Le agave sono native del Nord America, mentre gli aloe si trovano solo nella metà sud dell'Africa e nelle isole vicine all'Oceano Indiano.