Alcea rosea Chater's Double pourpre - Malvarosa

L'Alcea rosea Chater's Double viola è una varietà di malva rosea fastosa con i suoi enormi spighe floreali adorni di fiori un po' teatrali, a pompon molto doppi che sfoggiano un ricco colore viola. Fioriscono tutto l'estate e sono disposti su steli che superano spesso i 2 m di altezza. Questa pianta perenne spesso coltivata come biennale, iconica dei giardini cottage inglesi, è meravigliosa sul retro dei massicci, o per rivestire i muri di un giardino chiuso. Si adatta a terreni poveri e sassosi, tollera la siccità e preferisce le posizioni calde e riparate.

La malva rosea è anche conosciuta con il nome latino di Althaea rosea, e i suoi nomi comuni assumono tutti gli accenti delle nostre regioni: è chiamata così Passe-rose, Rosa a bastone, Rosa papale o primula. Appartenente alla famiglia delle Malvacee, è originaria dell'Asia Minore e spesso naturalizzata nei giardini un po' selvatici, nei terreni incolti, nei cumuli di terra.

La Malva rosea Chater's Double viola è una varietà a fiori completamente doppi derivata da questa selvatica. Si tratta di una pianta eretta, generalmente non ramificata, che può raggiungere un'altezza di 2 a 2,5 m. Forma una rosetta di foglie tonde con 5 o 7 lobi, da cui emerge un robusto stelo floreale, leggermente foglioso, la cui crescita è molto rapida. Queste infiorescenze a spiga sono coperte da grossi boccioli che sbocciano, in modo scalato da giugno-luglio a agosto-settembre, e dal basso verso l'alto, in grandi fiori effimeri di 8 a 10 cm di diametro, la cui texture di crepe sottile lascia passare la luce. Mostrano una tonalità profonda, e le loro onde rivelano ombre marroni, rosa o viola. Durante tutto questo periodo, attireranno api e farfalle nel tuo giardino. La fioritura lascia il posto a numerosi frutti pieni di semi che si auto-sembrano nelle zone più inaspettate, che sceglie lei stessa: ai piedi dei muri, nei terreni poveri e sassosi, nelle fessure dei muri, ecc.

Molto diffusa nei giardini abbandonati o nei terreni incolti delle nostre campagne, la Malva rosea è spesso coltivata sullo sfondo di un massiccio o appoggiata a un muro che la protegge dai forti venti. I pompon scuri di questa varietà si abbinano con forme pastello (bianco, rosa confetto o caramella) o più calde (giallo tenue, arancione, salmone), semplici o doppi. Le passe-rose si sposano bene con le achillee millefoglie, le buglosse, le agastache, contro un muro o appoggiate a una siepe di conifere. Questa pianta sarebbe tollerante alla giugglone, una sostanza secreta dalle radici del noce: si potrebbe provare a piantarla ai piedi di quest'albero, se c'è abbastanza luce tuttavia. La malva rosea è commestibile, i boccioli floreali possono essere consumati crudi in insalata e le giovani foglie crude o cotte.

La malva rosea è allo stesso tempo ornamentale e medicinale. Si ricava dai suoi semi un olio dalle virtù secche. Ricca di mucillagini, ha proprietà lenitive, emollienti, espettoranti, lassative e aperitive, attenuate rispetto a quelle della sua cugina l'Altea officinale (Althea officinalis).