Alcea rosea Chater's Double White - Malvarosa

La rosa di Sharon o Alcea rosea Chater's Double Blanc mostra in estate fiori molto doppi, simili a grossi pon pon bianchi come panna montata il cui movimento ondulato imprigiona un riflesso color crema. Questa pianta piena di romanticismo è comunque molto robusta. Spesso perenne nel sud della Francia, risulta effimera in climi più freddi, dove viene spesso coltivata come una bisannuale che si auto-semina facilmente dove vuole. Si trova bene al sole o in mezz'ombra, al riparo dai venti forti, in un terreno profondo, anche occasionalmente secco.

La rosa di Sharon è anche conosciuta con il nome latino di Althaea rosea, e i suoi nomi comuni adottano tutti gli accenti delle nostre regioni: viene chiamata così Passe-rose, Rosa a bastone, Rosa papale o primula. Appartenente alla famiglia delle malvacee, è originaria dell'Asia minore e spesso naturalizzata nei giardini naturali, negli incolti, nei cumuli di terra.

'Chater's Double Blanc' è una varietà a fiori molto doppi derivata da questa pianta selvatica. Si tratta di una pianta eretta, generalmente non ramificata, che può raggiungere un'altezza di 2m a 2.5m. Forma una rosetta di foglie tondeggianti con 5 o 7 lobi, da cui emerge un robusto stelo floreale, la cui crescita è molto rapida. Queste infiorescenze a spiga si coprono di grossi boccioli che si schiudono, in modo scalato da giugno ad agosto, e dal basso verso l'alto, in grandi fiori a corolle molto doppie la cui consistenza riflette meravigliosamente la luce. Presentano una tonalità deliziosa e sono dolcemente serrati l'uno contro l'altro sullo stelo. Durante tutto questo periodo attireranno api e farfalle nel tuo giardino. La fioritura lascia spazio a numerosi frutti pieni di semi che si auto-seminano spontaneamente nelle zone più inaspettate, che sceglie lei stessa: ai piedi dei muri, nei terreni poveri e sassosi, nelle fessure dei muri, ecc...

Molto diffusa nei giardini abbandonati o negli incolti delle nostre campagne, la Rosa di Sharon è spesso coltivata in fondo a un'aiuola o appoggiata a un muro che la protegge dai venti forti. I pon pon bianchi di questa varietà si abbinano a forme scure o chiare, semplici o doppie, contro un muro o appoggiati a una siepe di conifere. Questa pianta sembrerebbe tollerante alla giugglona, una sostanza secreta dalle radici del noce: si potrebbe tentare la sua installazione ai piedi di quest'albero, se c'è abbastanza luce però. La rosa di Sharon è una pianta commestibile, i boccioli floreali possono essere consumati crudi in insalata e le giovani foglie crude o cotte.

La rosa di Sharon è sia ornamentale che medicinale. Dalle sue semi si ricava un olio dalle proprietà cicatrizzanti. Ricca di mucillagini, ha proprietà emollienti, balsamiche, lassative e aperitive, attenuate rispetto a quelle della sua cugina la Malva degli erboristi (Althea officinalis).