Alcea rugosa - Malvarosa

L'Alcea rugosa assomiglia all'Alcea rosea, la malvarosa piena di fascino e inseparabile dai vecchi giardini. Ma questa specie diversa, rara in coltivazione e originaria del Mar Nero, produce forti steli pelosi non ramificati dove in estate si susseguono fiori semplici e setosi, dal giallo limone pallido al giallo oro. Le sue foglie, profondamente lobate e coperte di peli, mostrano un rovescio fortemente nervato. Questa perenne effimera si risemina molto facilmente e si dimostra più resistente alla ruggine, pur essendo altrettanto frugale della sua cugina rosa. Insostituibile nei giardini campestri, predilige terreni poveri e sassosi, si mostra resistente alla siccità e preferisce posizioni calde.

Questa malvarosa è anche conosciuta con il nome latino di Althaea rugosa, ma è molto meno utilizzata nei giardini rispetto all'Alcea rosea, che si conosce anche come malvarosa comune. Della famiglia delle malvacee, la specie rugosa è originaria dell'Ucraina e leggermente meno alta della sua parente. Si tratta di una pianta eretta, a stelo non ramificato, che può raggiungere 1,50-2 m di altezza. Forma una rosetta ramificata di steli coperti da foglie rugose, arrotondate, lobate e ondulate di colore verde-grigiastro, da cui emergono steli fiorali robusti e pelosi, la cui crescita è molto rapida. Queste infiorescenze a spiga si ricoprono nella loro metà superiore di numerosi grossi boccioli che si schiudono, in modo scalare da giugno ad agosto, e dal basso verso l'alto, in grandi fiori a corolla semplice la cui texture riflette meravigliosamente la luce. Sono di colore giallo pallido, con un cuore giallo oro, che rivela una colonna centrale prominente. Durante tutto questo periodo attireranno api e farfalle nel tuo giardino. La fioritura lascia il posto a numerosi frutti pieni di semi che si riseminano spontaneamente nelle zone più inaspettate, che la pianta sembra scegliere da sé: ai piedi dei muri, nei terreni poveri e sassosi, nelle anfratture dei muri, ecc...

Molto diffusa nei giardini abbandonati o nelle aree incolte delle nostre campagne, la Malvarosa è spesso coltivata in fondo alle aiuole o addossata a un muro che la protegge dai venti forti. La freschezza e la salute di questa specie russa ti permetteranno di realizzare splendide associazioni con forme rosa o bianche, semplici o doppie. La malvarosa è una pianta commestibile, i boccioli fiorali possono essere consumati crudi in insalata e le giovani foglie crude o cotte.

La malvarosa è sia ornamentale che medicinale. Dai suoi semi si ricava un olio con virtù siccative. Ricca di mucillagini, ha proprietà emollienti, lenitive, bechiche, lassative e aperitive che sono comunque più attenuate di quelle della sua cugina, l'Altea officinale degli erboristi (Althea officinalis).