Aquilegia viridiflora Chocolate Soldier

L'Aquilegia viridiflora 'Chocolate Soldier' è una bella selezione dell'Aquilegia verde, le cui fioriture sono fortemente tinte di marrone-viola e porpora.  Si tratta di una piccola pianta non molto alta, ma dotata di una forte presenza in primavera: i suoi grappoli di fiori penduli, dal colore scuro simile a un cappello da nonna, molto insoliti, diffondono un profumo piacevole a mezz'ombra. Quando si trova in un terreno ben drenato che non si secca, questa collezione di Aquilegie non richiede cure particolari e si naturalizza facilmente in giardini rocciosi e ai bordi dei giardini.

L'Aquilegia viridiflora, come tutte le Aquilegie, appartiene alla famiglia delle ranuncolacee. È originaria della Cina, del Giappone e della Siberia. Viene trovata nelle foreste, sui pendii erbosi, nei fondi delle valli, lungo le rive dei corsi d'acqua e nei luoghi umidi. Il cultivar 'Chocolate Soldier' si distingue per fioriture molto più colorate di marrone.

Si tratta di una erbacea perenne molto rustica, che forma un ciuffo eretto, alto 30 cm, largo 20 cm, molto foglioso, producendo lunghi steli floreali che si ramificano verso l'alto. La fioritura, profumata, avviene da aprile a giugno. Assume la forma di fiori penduli, lunghi 2 cm, bicolore, con petali di colore cioccolato circondati da sepali verde-giallo e sovrastati da uno sperone corto, di colore marrone-viola. Lunghi stami sporgono dalla corolla, esibendo antere coperte di polline giallo. I fiori sono raggruppati in cime di 3 a 7 unità. Questa varietà si auto-semina abbastanza facilmente, ma non sempre in modo fedele.

Le foglie e la parte aerea della vegetazione scompaiono in inverno, ma talvolta già a metà estate se il terreno non rimane sufficientemente fresco e la pianta ha prodotto semi. Le foglie basali finemente incise (biternate) sono di un bel verde-azzurro, conferiscono un'impressione di leggerezza. 

Le Aquilegie venivano già coltivate nei giardini del Medioevo, e i giardini delle case canoniche hanno mantenuto la tradizione. Poco ingombranti e discrete, sono indispensabili nei mixed-borders, dove apporteranno leggerezza e fantasia. Possono essere posizionate in moltissimi luoghi del giardino, lasciando uno spazio di 20 cm attorno ad ogni pianta: nel mezzo di un aiuola di piante perenni, in un bordo, ai piedi di arbusti, ai margini di un sottobosco, su un pendio. Saranno magnifiche piazzate in gruppi per ottenere un bel ciuffo denso. Non esitare a raccoglierle appena sbocciate per creare magnifici bouquet campestri. In un giardino roccioso fresco e semi-ombreggiato, o in un sottobosco chiaro, è possibile associare 'Chocolate Soldier' a piante perenni che apprezzano le stesse ambientazioni, come le Digitales, felci di taglia modesta, Cuori di Maria o delle corydale ad esempio.