Arisaema dracontium

L'Arisaema dracontium, chiamato anche Arisema drago o ancora Piccolo drago (Green Dragon) in Quebec, è una specie botanica nordamericana di dimensioni medie, caratterizzata da un'infiorescenza in spata stretta di un bel verde chiaro che circonda uno spadice biancastro, terminante con un sottile appendice di colore arancione, frutti decorativi di colore rosso vivo e una singola foglia a forma di parasole. Si tratta di un arisema rustico, che prospera all'ombra dei boschi umidi, spesso su terreno argilloso o mal drenato.

L'Arisaema dracontium appartiene alla famiglia delle aracee, come gli Arum e i gigli serpente. Le sue origini si trovano in una regione che va dal Texas alla Florida, e dall'Ontario al Quebec. Questa specie è attualmente minacciata a causa della scomparsa del suo habitat, costituito principalmente da zone molto umide in primavera, più o meno alberate. Si tratta di una pianta erbacea perenne con un bulbo globoso, un organo di riserva sotterraneo simile a un tubero, che può raggiungere un diametro di 8 cm. La vegetazione emerge dal suolo in primavera, raggiungendo un'altezza di 75 cm a 1 m a seconda delle condizioni di coltivazione. Assume la forma di un fusto fogliare che porta una sola foglia, decorativa, larga da 20 a 50 cm, divisa in 3-20 foglioline disposte a ventaglio, di colore verde brillante. La fioritura avviene tra fine maggio e luglio. Dal suolo emerge un'infiorescenza tipica della famiglia delle aracee, composta da uno spadice centrale a forma di colonna stretta, circondato da una spata a forma di cono. Qui, la spata di colore verde chiaro forma un cilindro aperto intorno ai veri fiori, molto piccoli, raggruppati sullo spadice lungo tra 15 e 30 cm. Il frutto è una bacca di colore rosso vivo, con un diametro di 5-10 mm. La pianta entra in riposo vegetativo alla fine dell'estate, sotto forma di tubero.

L'Arisaema draconitum è una curiosità, poco conosciuta dai giardinieri, che si può piantare in terreni freschi, in boschi chiari e umidi o ai margini dei boschi, dove il sole è filtrato. È una pianta piuttosto graziosa ma discreta, da abbinare a felci, bambù (Fargesia), hosta, Epimedium, Begonia grandis, rododendri, azalee o gigli orientali.

Originarie per la maggior parte dell'Asia, attualmente esistono più di 150 specie di Arisaema. Più della metà di queste specie vive in zone temperate e quindi è facilmente coltivabile sotto le nostre latitudini. Amano le ambientazioni boschive, i terreni umiferi e freschi, ma non troppo inzuppati d'acqua per la maggior parte.